At the Mercy of the Language School
Believe that God is going ahead of you and preparing everything for your best and His glory.
versión en español a continuación
Moving to Mexico was something we did totally at the mercy of the language school. They informed us that we would live in a specific house because we had the largest family.
They then said they would take all 4 or 5 families to prominent furniture stories, and we would all purchase our furniture. It would all be delivered and set up in less than 24 hours.
We stayed in the Holiday Inn at the most for two days. We were in our house and only had to unload a packed suburban.
The house was excellent. It had three bedrooms, two bathrooms, and a living and dining room. The house even came with a large and ugly dog that the owner wanted us to keep.
We had no choice but to accept all the living conditions. We were totally at the mercy of the language school. Remember, we couldn't read or write. We couldn't have a conversation with anyone.
They gave us a few days to settle in, and language school started. We were in class from 8 am to 12:30 pm. The children were in school a little longer than that each day.
The day we arrived in Queretaro, I wanted to begin talking. I had a roll of camera film. You know, before the days of digital cameras, we would take a roll of pictures and then take it to get developed.
I went to the camera store and asked to have my film developed. I got out the Spanish tourist books and figured out how to say it. I did get the translation close to right.
I had written down something like the following, translated, of course. Please develop my film. I want to pay you now.
I proceeded to say that the best way I could. The lady said no and shook her head vehemently. I repeated what I had said. She was even more adamant that I would not be doing so.
She slipped into the back room and emerged with a large Mexican man. He could speak some English and asked what I was trying to say. He laughed and turned to her and talked in Spanish. They laughed, and she took my money and gave me my receipt.
When I returned to the house, there was a bilingual insurance salesperson. I explained my dilemma. She said well, say it to me. I did, and she started laughing.
I said, please tell me if this isn't right. I handed the lady my written notes. She said yes, that is right. I said so, why are you laughing. She said because when you say it, you "actually" said, Please develop my film. I want to hit you now.
We laughed, and I learned that it isn't easy to pronounce words in Spanish.
I was so eager to learn Spanish. I felt like a pioneer in the mission field. I had to learn.
The landlord, who would become a great friend, was working outside with a couple of guys. They were digging up a water line; it appeared to me. So I looked up how to say water in my dictionary.
I went out to the men and bravely tried to talk to them. I said hola, hello. I said Como está, how are you. Then I just watched them work.
They talked; I had no idea what they were saying. I needed to get into the conversation. I said hey and pointed at the pipe. I said "agua" water. He said no. He said, "desague." It sounded close, so I figured I had mispronounced the word.
So I patted him on the shoulder and pretended to drink a class of "desague" as I tried to repeat the word. He laughed heartily. And he said no, "agua" when I acted like I was drinking. I shrugged my shoulders and said no, "desague?" As I tried to drink. He said many other things, but I didn't get a word of it. Finally, he acted like he was drinking water and said, "agua." Ah ok. So I shrugged and said, "desague?" He laughed and made a symbol to come out of his backside. And then shook his head and finger, indicating that no, we do not drink "desague."
I got it. "Desague" was sewage. He laughed and laughed with the other Mexicans. So started my attempt at learning Spanish.
Little did I know that God had put me in the perfect home and with the ideal family to teach me Spanish. I learned more Spanish and culture from Alberto than from the school.
In Spanish, I had a mentor. I didn't even know what one was yet, but God had given me the man.
I went to his store, where he sold sports supplies, uniforms, soccer balls, nets, etc. I spent time with him without understanding one word he was saying.
One night he came by my house and somehow made me understand that he wanted me to ride with him in his truck to another city. I wanted to go, but I was scared to death.
I couldn't say ten words in Spanish yet. Alberto could say some things in English. He had been in the states as an illegal worker several times.
I was terrified that night. I had no idea where I was. I was the only English speaker anywhere. I could never have found my way home if I got separated. I feared what if he wanted to hurt me like in some movie or something.
As we were riding home in the dark, he asked me in very broken English what I was doing in Mexico. I told him the best I could that I had to learn Spanish well or I would quit and go back to the USA.
I told him that I had to preach. I was nearly crying. I was afraid. I was desperate to learn Spanish. I had to preach. I knew what to do, but I couldn't talk.
I hardly realized that he was a leading member of the church. He loved Jesus. He wanted to help me.
I can't explain to you what Alberto and Bertha did for me, for us. That night he told me that he would help me. He would see to it that I learned Spanish.
I spent about 40 hours a week minimum with Alberto after language school. He corrected me and pushed me to work on Spanish all the time. He had me learning about the culture. He showed me no mercy. I ate things I would never have eaten.
He told me how to treat people. He praised me when I did something right. He scolded me when I made a mistake.
I worked in this sports store with him doing menial jobs. Anything to be able to be around him and be taught Spanish. I sewed up soccer balls and replaced busted liners in the soccer balls.
Mexicans came, and he told them I was his gringo employee. I was Alberto's friend. Everyone knew me at the market.
A few weeks in, Alberto started phoning me at my house. He would talk with me for 3 or 4 minutes. I couldn't understand anything he was saying. I would sweat my shirts wet, fearing saying or doing something wrong.
Every day he called. Every day he talked about whatever. It would be months later that he said to me. Ok, I will not be calling now unless I need you. I was calling to train you to talk on the phone. Talking is very hard when you can't see the other person.
He wanted me to learn how to talk on the phone and had dutifully done so till he thought I passed the test.
Each week I drove him out to preach at a rancho, a farm in a rural area. I was a driver. He was the preacher. We talked all the way there and back. I listened and watched.
I begged for chances to practice my Spanish in public. One day he allowed me to give away the box the candy had come in. I used the wrong word and offered the children excrement. He laughed his head off.
Another day he let me preach for five minutes. I worked and worked on the message. I preached it to everyone. I had it corrected etc. it was perfect.
At the rancho, I preached it. After preaching, I asked Alberto how I did. He said ok. I said tell me the truth. He said well, you need to think about what Paul said when he said it was better to speak five words in a known language than 10,000 words no one understands.
I was devasted. But Alberto wasn't through working with me. He taught me and taught me till I was able to preach and be used of God. I will never forget him and how God used him in my life.
Could I get you to think over a few things? You will never accomplish much until you step out of your comfort zone, where you can only depend on God.
God is at work in the minor details of your life; what you don't understand, He will turn to His honor and glory.
If you do not try and risk yourself, you will never learn. Jump out and try. Use all you know. Trust God to bring people into your life that will help you.
Believe that God is going ahead of you and preparing everything for your best and His glory.
God blessed me with a mentor for the first time. I thank God so much for giving me a mentor.
Don't quit. Keep trying. I knew and still do know that I have no language ability. My teachers told me that in high school, in college, and then arriving at the language school, she told me the same thing in just a few weeks.
But language learning is not academic; it is social. You can learn if you will love the people enough to want to be used by God.
Someone said swimming is best learned wet. So totally submerge yourself in the language and culture. Language learning is "attitude more than it is aptitude." To learn a new language and share Jesus cross-culturally is amazing.
Get the whole story
The Call 2
"The bro zone!" Like a brother 4
A Giant Heart 5
The tractor ride 6
Never Really Dated! 7
Shocked & Surprised 8
Good News 9
Finding an acorn 10
Scared my dad! 11
Send that hillbilly hiking 12
Who's chasing who? 13
Betty meets my grandmother 14
Reckless Redneck 16
Honeymoon 17
Separated for the first time 18
We are going to make it 19
A Mother's Jealousy 22
My sister wanted to marry me 23
Holidays as a Married Couple 24
"Baby Fever" Hits 25
We held Willie B. at gunpoint till the cops arrived 28
God's Calling on our Lives 31
First Attempts at Soul Winning Evangelism 32
Proud Dad 33
A Tale of Mice and Women 38
A daughter is born 40
Thrills and pain of being a dad 41
I needed a mentor 42
Childish, even Foolish, Simple, Faith 44
Young, foolish, reckless faith and ministry 45
IRS problems and answers to prayer and fasting 46
His Strength in My Weakness 47
Joy comes into our lives 48
Angel Unaware 49
Wife, you make all the difference 51
God will prepare you to do His will 52
The decision is made, mostly 54
Accepted and Approved as Missionaries to Peru 55
Our last child, David was born 56
Starting out on deputation, to raise financial and prayer support 57
Getting Ready to Set up in Mexico 59
Moving to Queretaro, Mexico 60
Mudarnos a México fue algo que hicimos totalmente a merced de la escuela de idiomas. Nos informaron que viviríamos en una casa específica porque teníamos la familia más numerosa.
Luego dijeron que llevarían a las 4 o 5 familias a tiendas destacados de muebles y que todos compraríamos nuestros muebles. Todo sería entregado y configurado en menos de 24 horas.
Nos alojamos en el Holiday Inn como máximo dos días. Estábamos en nuestra casa y solo teníamos que descargar un Suburban repleto.
La casa estuvo excelente. Tenía tres dormitorios, dos baños, sala y comedor. La casa incluso vino con un perro grande y feo que el dueño quería que nos quedáramos.
No tuvimos más remedio que aceptar todas las condiciones de vida. Estábamos totalmente a merced de la escuela de idiomas. Recuerde, no sabíamos leer ni escribir. No pudimos tener una conversación con nadie.
Nos dieron unos días para instalarnos y empezó la escuela de idiomas. Estábamos en clase de 8 am a 12:30 pm. Los niños estaban en la escuela un poco más que eso cada día.
El día que llegamos a Querétaro quise empezar a hablar. Tenía un rollo fotográfico de cámara. Ya sabes, antes de los días de las cámaras digitales, usábamos un rollo de fotos y luego lo llevábamos para revelarlo.
Fui a la tienda de cámaras y pedí que me revelaran el rollo. Saqué los libros de turismo en español y descubrí cómo decirlo. Obtuve la traducción casi correcta.
Había escrito algo como lo siguiente, traducido, por supuesto. Por favor, desarrolle mi película. Quiero pagarte ahora.
Procedí a decir eso de la mejor manera que pude. La dama dijo que no y sacudió la cabeza con vehemencia. Repetí lo que había dicho. Ella insistió aún más en que yo no lo haría.
Se fue al cuarto de atrás y salió con un hombre mexicano grande. Podía hablar algo de inglés y me preguntó qué estaba tratando de decir. Él se rió y se volvió hacia ella y habló en español. Se rieron y ella tomó mi dinero y me dio mi recibo.
Cuando regresé a la casa, había un vendedor de seguros bilingüe. Expliqué mi dilema. Ella dijo bueno, dímelo a mi. Lo hice, y ella comenzó a reírse.
Le dije, por favor dime si esto no está bien. Le entregué a la dama mis notas escritas. Ella dijo que sí, así es. Le dije, te dije, entonces ¿por qué te ríes? Ella dijo porque cuando tu lo dices, "en realidad" dices, por favor revela mi película. Quiero golpearte ahora.
Nos reímos y aprendí que no es fácil pronunciar palabras en español.
Tenía muchas ganas de aprender español. Me sentí como un pionero en el campo misionero. Tenía que aprender.
El propietario, que se convertiría en un gran amigo, estaba trabajando afuera con un par de muchachos. Estaban excavando una línea de agua; o eso me pareció. Así que busqué cómo decir agua en mi diccionario.
Me acerqué a los hombres y valientemente traté de hablar con ellos. Dije hola, hola. Dije, Como está. Entonces solo los vi trabajar.
Ellos hablaron; No tenía idea de lo que estaban diciendo. Necesitaba entrar en la conversación. Dije hola y señalé la tubería. Dije "agua". Él dijo no. Él dijo, "desagüe". Sonaba cerca, así que pensé que había pronunciado mal la palabra.
Así que le di unas palmaditas en el hombro y fingí beber una clase de "desagüe" mientras intentaba repetir la palabra. Se rió de buena gana. Y me dijo que no, "agua" cuando yo hacía como que bebía. Me encogí de hombros y dije no, "¿desague?" Mientras traté de beber. Dijo muchas otras cosas, pero no entendí ni una palabra. Finalmente, actuó como si estuviera bebiendo agua y dijo: "agua". Está bien. Así que me encogí de hombros y dije, "¿desague?" Se rió e hizo una señal como para salir de su trasero. Y luego sacudió la cabeza y el dedo, indicando que no, que no bebemos "desague".
Lo tengo. "Desague" era aguas residuales. Se reía y reía con los demás mexicanos. Así comenzó mi intento de aprender español.
Poco sabía que Dios me había puesto en el hogar perfecto y con la familia ideal para enseñarme español. Aprendí más español y cultura de Alberto que de la escuela.
En español, tuve un mentor. Ni siquiera sabía cuál era todavía, pero Dios me había dado al hombre.
Fui a su tienda, donde vendía artículos deportivos, uniformes, balones de fútbol, redes, etc. Estuve con él sin entender una sola palabra de lo que decía.
Una noche pasó por mi casa y de alguna manera me hizo entender que quería que lo acompañara en su camioneta a otra ciudad. Quería ir, pero estaba muerto de miedo.
Todavía no podía decir ni diez palabras en español. Alberto podría decir algunas cosas en inglés. Había estado en los Estados Unidos como trabajador ilegal varias veces.
Estaba aterrorizado esa noche. No tenía idea de dónde estaba. Yo era el único que hablaba inglés en cualquier lugar. Nunca hubiera podido encontrar mi camino a casa si me hubiera separado de él. Temía que qué pasaría si él quisiera lastimarme como en una película o algo así.
Mientras viajábamos a casa en la oscuridad, me preguntó en un inglés muy entrecortado qué estaba haciendo en México. Le dije lo mejor que pude que tenía que aprender bien el español o lo dejaría y me volvería a los Estados Unidos.
Le dije que tenía que predicar. Casi estaba llorando. Tenía miedo. Estaba desesperado por aprender español. Tenía que predicar. Sabía qué hacer, pero no podía hablar.
Casi no me di cuenta de que era un miembro destacado de la iglesia. Él amaba a Jesús. Quería ayudarme.
No puedo explicarte lo que Alberto y Bertha hicieron por mí, por nosotros. Esa noche me dijo que me ayudaría. Él se encargaría de que yo aprendiera español.
Pasé unas 40 horas a la semana como mínimo con Alberto después de la escuela de idiomas. Me corrigió y me empujó a trabajar en español todo el tiempo. Me hizo aprender sobre la cultura. No me mostró misericordia. Comí cosas que nunca hubiera comido.
Me dijo cómo tratar a las personas. Me elogió cuando hice algo bien. Me regañó cuando cometí un error.
Trabajé en esa tienda de deportes con él haciendo trabajos que no requerían mucha habilidad. Cualquier cosa para poder estar cerca de él y que me enseñe español. Cosí balones de fútbol y reemplacé los revestimientos rotos de los balones de fútbol.
Vinieron mexicanos y les dijo que yo era su empleado gringo. Yo era amigo de Alberto. Todo el mundo me conocía en el mercado.
A las pocas semanas, Alberto empezó a llamarme por teléfono a mi casa. Hablaba conmigo durante 3 o 4 minutos. No podía entender nada de lo que decía. Sudaría hasta que mis camisas estuvieran mojadas, temiendo decir o hacer algo malo.
Todos los días llamaba. Todos los días hablaba de lo que sea. Serían meses después que me dijo. Ok, ya no llamaré ahora a menos que te necesite. Te llamaba para enseñarte a hablar por teléfono. Hablar es muy difícil cuando no puedes ver a la otra persona.
Quería que aprendiera a hablar por teléfono y lo había hecho obedientemente hasta que pensó que había pasado la prueba.
Cada semana lo llevaba a predicar a un rancho, una granja en una zona rural. Yo era un conductor. Él era el predicador. Hablamos todo el camino de ida y vuelta. Escuché y observé.
Rogué por oportunidades para practicar mi español en público. Un día me permitió regalar la caja en la que venían los dulces. Usé la palabra equivocada y les ofrecí excremento a los niños. Se mató de la risa.
Otro día me dejó predicar durante cinco minutos. Trabajé y trabajé en el mensaje. Se lo prediqué a todos. Hice que lo corrigieran, etc. estaba perfecto.
En el rancho, lo prediqué. Después de la predicación, le pregunté a Alberto cómo hice. Él dijo bien. Le dije dime la verdad. Dijo bueno, hay que pensar en lo que dijo Pablo cuando dijo que era mejor hablar cinco palabras en un idioma conocido que 10,000 palabras que nadie entiende.
Estaba devastado. Pero Alberto no había terminado de trabajar conmigo. Él me enseñó y me enseñó hasta que pude predicar y ser usado por Dios. Nunca lo olvidaré y cómo Dios lo usó en mi vida.
¿Puedo hacer que pienses en algunas cosas? Nunca lograrás mucho hasta que salgas de tu zona de confort, donde solo puedes depender de Dios.
Dios está obrando en los detalles menores de tu vida; lo que no entiendas, Él lo convertirá para Su honra y gloria.
Si no intentas y te arriesgas, nunca aprenderás. Salta y prueba. Usa todo lo que sabes. Confía en Dios para traer personas a tu vida que te ayudarán.
Cree que Dios va delante de ti y prepara todo lo mejor para tí y para Su gloria.
Dios me bendijo con un mentor por primera vez. Agradezco mucho a Dios por darme un mentor.
No renuncies. Sigue intentándolo. Sabía y todavía sé que no tengo capacidad lingüística. Mis maestros me dijeron eso en la secundaria, en la universidad y luego llegando a la escuela de idiomas, ella me dijo lo mismo en solo unas semanas.
Pero el aprendizaje de idiomas no es académico; es social. Puedes aprender si amas a la gente lo suficiente como para querer ser usado por Dios.
Alguien dijo que nadar se aprende mejor mojado. Así que sumérgete totalmente en el idioma y la cultura. El aprendizaje de idiomas es "una actitud más que una aptitud". Aprender un nuevo idioma y compartir a Jesús a través de las culturas es maravilloso.
