God's Calling on our Lives
I asked every preacher that came through our church how one could know he was "called."
versión en español a continuación
When Betty and I married, I tried to make it clear that God had called me to be a medical missionary. I would go somewhere and serve around the world as a doctor. I didn't understand hardly anything about missions at this point.
Betty certainly didn't know what I was talking about. We were always at church, and she knew that much. She was in love by this time and was just willing to do whatever I wanted to do.
I started working as the youth director in our first ministry. If you had asked me, I would have told you that I was not "called to preach." I wanted to be "called to preach," but I didn't even understand what it meant to be "called" or how to know if God was calling you.
On May 6, 1962, I trusted Jesus Christ as my Savior. I would be eight years old on August 21. The story of how I got saved is a bit of family lore, legend. I am not sure about the events leading up to my salvation.
Supposedly when mom was pregnant with me, Dad was still lost. He would go to church with her and cling to the back of the pew. The pastor and church people thought Dad was under deep conviction. He told me that he was drunk and just trying not to fall and embarrass himself.
One Sunday morning, in particular, Dad said the pastor's finger was 6 feet long and reached the end of Dad's nose! He said the pastor said your wife is pregnant and going to have a son. God will significantly use him, and you will never know about it because you will die and go to hell.
Dad was mad. No one knew that mom was pregnant. He was angry at mom for telling the preacher and him for announcing it. Mom told him he was ridiculous and that none of that was true.
Now arriving at the age of seven, I began to have a deep interest in getting saved. I do not remember this part, but Dad says I would go back to him about every service and ask him if he wanted me to get saved.
He would say no and send me back to my seat. I asked him week after week.
But on May 6, 1962, our pastor, Carlton Flowers, preached on the crucifixion. He told of how much God loved us. He died, and all of it happened because He loved us and was paying our sin debt. I felt deep conviction. I went straight to the pastor and told him I wanted to get saved.
My dad said that was what he was waiting for. He wanted it to be my decision because God was dealing with me, and I was not doing something to please him or anyone else.
I loved the church/God's people. I loved singing. I loved Sunday School and VBS. I knew I was with the people where I belonged.
In VBS, a teacher told the missionary story. She said people in Africa had gone out to see the missionary and asked for a preacher for their village.
The missionary told them there were not enough workers and they would be unable to help them. This story broke my heart. I wanted to go, and I was only like 8 or 9.
At the age of 11, I attended a summer camp for boys. My cousin was there also, and we were in the same dorm room. We sang "I have decided to follow Jesus" on Thursday night and walked out to a campfire following a large wooden cross.
I was sick and in need of a bathroom. I was unable to pay attention as I should have. All I could think of was getting back to the bathroom.
In the invitation, the preacher called for all to surrender to be missionaries. If they would make that decision, they were to come forward. Coming forward would be a testimony of God's call on their lives.
I didn't go. I wanted to go to the bathroom! Sick on camp food, I tried to talk my way out of why I didn't respond. Later that night, as we lay in bed, my cousin asked me in front of all the guys why I didn't surrender my life to be a missionary.
He just said that he had fully expected to see me at the front and was disappointed not to see me there with him.
That laid hard on my heart. I was only 11 years old, but I was still thinking about it when we got home. I thought about it while hoeing the garden in the hot sun.
I told the Lord that I was too shy to preach. I could, though, be like the lady missionary that was a resident at the camp. She had served God in China as a missionary doctor. They called her Jeandoc.
Over the days, I prayed and prayed. Finally, I told my pastor at Trace Creek Baptist Church that I felt God had called me to be a medical missionary. He was kind and excited. He helped me get materials and had mission materials sent to me.
I read books on missions and biographies of missionaries. I dreamed of God using me.
As a boy, my feet often went to sleep and hurt like needles were poking them. I would be on the mission field like Adoniram Judson or Hudson Taylor in my dreams. The communist would have captured me and would be torturing me. It was horrible. Then I would wake up to read more.
When I worked in the fields, I would pray and ask God to use me. I would watch the jets fly over and dream of maybe getting in one of them and flying somewhere to tell people about Jesus. I wouldn't be a preacher, but I could still share my faith.
I read the books and dreamed. I hungered for it more than I could ever explain. From the time I made that decision at 11 till I married Betty, I never wanted to be anything else, go anywhere else or do anything else but be a medical missionary somewhere telling people about Jesus.
I signed up for the pre-med classes at Shorter College. I fully intended to live out my dreams, but suddenly, I was thrust into an environment of Bible studies, preaching, etc., as I had never been around before.
In high school, I had been unmercifully mocked for being a virgin, not drinking, and not doing what everyone else did. I carried my Bible to public school. I led a student prayer group of primarily unpopular girls. I was the Jesus freak, they said.
When I got to college, I begged God to allow me to find at least one friend that was a man of God. I wanted someone to stand with me so I wouldn't be so weird by myself.
At college, I met the guy that would become my best friend on the first day. It was a Baptist college. I was trying to live right. Suddenly one of the guys in the dorm said, "Let's go get a beer."
Before arriving at college, I begged God for a friend who would stand with me for Christ. Now, this guy wants to get a beer?
The guy who was to become my friend jumped up and said we don't need a beer; we all need Jesus. He gave everyone a gospel tract. That put a damper on beer drinking.
I had planned to tell them I had stomach problems and wanted to go to my room. I didn't want to sin, but I was not going to make a fool of myself. My friend took care of it all.
I couldn't believe him. He was the boldest human I had ever met. He was my age and so powerful as a man of God.
In the afternoons, at 6 pm, there was a Bible study called vespers. I went because I wanted to be where there was Bible. My friend was speaking.
He said he would do all in his power to lead the city of Rome to Christ during his time at Shorter. He had asked God to give him a partner to do the work.
I quietly prayed that it would be me. I knew no one would ever pick me, but my friend chose me.
He taught me to share my faith boldly. Now I was faced with a problem. I was a medical missionary, but now preaching and witnessing seemed fun. It was what I wanted.
God gave me Betty. We ended up in that first church. I never said I was "called to preach." To me, those were too holy of words to utter.
I asked every preacher that came through our church how one could know he was "called." They would say the dumbest stuff like Oh, you will know. There will be no question.
I knew I was in trouble. I wanted it, and to get the "call," you had not to want it. I wanted it with all my heart, and the preachers had all run from the call.
I asked for signs. I would fast and pray and ask God to call me. Nothing. Then one day, I studied Gideon's fleece, and I asked God to make it rain while the sun shone if he wanted me to preach.
The sun was shining, but it was only sprinkling. Was that God or not? It was hard to say.
Betty and I were married. We were serving in the church. Everyone would ask me to tell of my "calling to preach." I would say to them I had not been "called."
I was teaching and preaching at least four times weekly but was not "called." I was so tired of not being "called."
Finally, one guy said. Have you ever considered that it is God that both worketh in you to will and to do of His good pleasure? Philippians 2:13. If He puts the desire and ability in you, is He not calling you? That wasn't enough.
It made sense. "The Calling," however, couldn't make sense. It was supernatural.
Finally, one Sunday morning in the preaching, I listened to Brother Willard and thought. I think I am "called." Then I doubted it.
If I was "called," I would be as bold as my other friend, who was a preacher. I would be as well-liked as another friend who was a preacher. I was none of the above.
So I told the Lord if He was calling me to take the thought from me all day and if in the evening service it came back, I would announce that I was "called."
That evening I got to thinking during the message. I haven't thought about being "called" all day, but I am, thinking of it again.
That evening, I, the youth director, announced my call to preach the gospel. I would be a missionary but not a doctor, instead a preacher.
I was "called to preach." I thought!
How can we apply this to our life? You, too, want to know what God wants you to do. He will gently and kindly lead you. I challenge you to get close to your pastor and learn all you can from him. I challenge you to get basic discipleship and then move on to a mentor who will help you.
You must spend time daily in the Word of God and prayer. That is how you will find God’s will.
I want to challenge you to understand that it is not as spooky as you think. Just do whatever God puts in front of you. Start by cleaning the church. Welcome people to church. Go out soul-winning and get people in church. Disciple people. Be a faithful giver.
If you do all you know to do every day and go through every open door God gives you; you will find God’s will for your life.
Just do today what you know to do and do the same tomorrow, and you will get there.
Get the whole story
"The bro zone!" Like a brother
A Giant Heart
The tractor ride
Never Really Dated!
Shocked & Surprised
Good News
Finding an acorn
Scared my dad!
Send that hillbilly hiking
Who's chasing who?
Betty meets my grandmother
Reckless Redneck
We are going to make it
A Mother's Jealousy
My sister wanted to marry me
Holidays as a Married Couple
"Baby Fever" Hits
We held Willie B. at gunpoint till the cops arrived
El llamado de Dios en nuestras vidas
Cuando Betty y yo nos casamos, traté de dejar en claro que Dios me había llamado a ser médico misionero. Iría a alguna parte y serviría en todo el mundo como médico. No entendía casi nada acerca de las misiones en ese momento.
Betty ciertamente no sabía de lo que estaba hablando. Estábamos siempre en la iglesia, y ella lo sabía. Ella estaba enamorada en ese momento y estaba dispuesta a hacer lo que yo quisiera hacer.
Empecé a trabajar como director de jóvenes en nuestro primer ministerio. Si me hubieras preguntado, te habría dicho que no fui "llamado a predicar". Quería ser "llamado a predicar", pero ni siquiera entendía qué significaba ser "llamado" o cómo saber si Dios te estaba llamando.
El 6 de mayo de 1962 confié en Jesucristo como mi Salvador. Cumpliría ocho años el 21 de agosto. La historia de cómo fui salvo es un poco de tradición familiar, leyenda. No estoy seguro acerca de los eventos hasta el momento en que fui salvo.
Supuestamente cuando mamá estaba embarazada de mí, papá todavía estaba perdido. Iría a la iglesia con ella y se aferraría al respaldo de la banca. El pastor y la gente de la iglesia pensaron que papá estaba profundamente bajo convicción. Él me dijo que estaba borracho y que solo trataba de no caerse y avergonzarse.
Un domingo por la mañana, en particular, papá dijo que el dedo del pastor medía 6 pies de largo y ¡llegaba hasta la punta de la nariz de mi papá! Dijo que el pastor dijo que su esposa está embarazada y va a tener un hijo. Dios lo usará significativamente, y nunca lo sabrás porque morirás e irás al infierno.
Papá estaba enojado. Nadie sabía que mamá estaba embarazada. Estaba enojado con mamá por decirle al predicador y enojado con él por anunciarlo. Mamá le dijo que era ridículo y que nada de eso era cierto.
Ahora llegando a la edad de siete años, comencé a tener un profundo interés en ser salvo. No recuerdo esta parte, pero papá dice que iría donde él después de cada servicio y le preguntaría si quería que fuera salvo.
Él decía que no y me enviaba de vuelta a mi asiento. Le pregunté semana tras semana.
Pero el 6 de mayo de 1962, nuestro pastor, Carlton Flowers, predicó sobre la crucifixión. Dijo cuánto nos amaba Dios. Él murió, y todo sucedió porque nos amaba y estaba pagando nuestra deuda por el pecado. Sentí una profunda convicción. Fui directamente al pastor y le dije que quería ser salvo.
Mi papá dijo que eso era lo que estaba esperando. Quería que fuera mi decisión porque Dios estaba hablando conmigo y yo no estaba haciendo nada para complacerlo a él ni a nadie más.
Me encantaba la iglesia/el pueblo de Dios. Me encantaba cantar. Me encantaba la Escuela Dominical y VBS (Escuela Bíblica Vacacional). Sabía que estaba con la gente a la que pertenecía.
En VBS (Escuela Bíblica Vacacional), un maestro contó la historia misionera. Ella dijo que la gente en África había ido a ver al misionero y pidió un predicador para su pueblo.
El misionero les dijo que no había suficientes trabajadores y que no podrían ayudarlos. Esta historia me rompió el corazón. Quería ir, y solo tenía como 8 o 9 años.
A la edad de 11 años, asistí a un campamento de verano para niños. Mi primo también estaba allí y estábamos en el mismo dormitorio. Cantamos "He decidido seguir a Cristo" el jueves por la noche y caminamos hacia una fogata siguiendo una gran cruz de madera.
Estaba enfermo y necesitaba un baño. No pude prestar atención como debería. Todo lo que podía pensar era en volver al baño.
En la invitación, el predicador llamó a todos a entregarse para ser misioneros. Si tomaban esa decisión, debían presentarse. El salir adelante sería un testimonio del llamado de Dios en sus vidas.
No fui ¡Quería ir al baño! Enfermo de la comida del campamento, traté de explicar por qué no respondí. Más tarde esa noche, mientras estábamos acostados en la cama, mi primo me preguntó en frente de todos los muchachos por qué no entregué mi vida para ser misionero.
Simplemente dijo que esperaba verme al frente y que estaba decepcionado de no verme allí con él.
Eso me pesó en el corazón. Solo tenía 11 años, pero todavía estaba pensando en eso cuando llegamos a casa. Lo pensé mientras cavaba el jardín bajo el sol abrasador.
Le dije al Señor que era demasiado tímido para predicar. Sin embargo, podría ser como la señora misionera que residía en el campamento. Ella había servido a Dios en China como médica misionera. La llamaban Jeandoc.
A lo largo de los días, oré y oré. Finalmente, le dije a mi pastor en la Iglesia Bautista Trace Creek que sentía que Dios me había llamado a ser médico misionero. Era amable y estaba emocionado. Me ayudó a conseguir materiales hizo que me enviaran materiales sobre las misiones.
Leí libros sobre misiones y biografías de misioneros. Soñé con que Dios me usaría.
Cuando era niño, mis pies a menudo se dormían y me dolían como si me pincharan con agujas. Estaría en el campo misionero como Adoniram Judson o Hudson Taylor en mis sueños. Los comunistas me habrían capturado y me estarían torturando. Fue horrible. Entonces me despertaría para leer más.
Cuando trabajaba en el campo, oraba y le pedía a Dios que me usara. Veía los aviones volar y soñaba con tal vez subirme a uno de ellos y volar a algún lugar para contarle a la gente acerca de Jesús. No sería un predicador, pero aún podría compartir mi fe.
Leí los libros y soñé. Lo ansiaba más de lo que jamás podría explicar. Desde el momento en que tomé esa decisión a los 11 años hasta que me casé con Betty, nunca quise ser otra cosa, ir a ningún otro lugar o hacer otra cosa que no fuera ser un médico misionero en algún lugar hablando a la gente acerca de Jesús.
Me inscribí en las clases de pre-medicina en Shorter College. Tenía toda la intención de vivir mis sueños, pero de repente, fui empujado a un ambiente de estudios bíblicos, predicación, etc., como nunca antes había estado.
En la escuela secundaria, se burlaron despiadadamente de mí por ser virgen, por no tomar y por no hacer lo que todos los demás hacían. Llevé mi Biblia a la escuela pública. Dirigí un grupo de oración de estudiantes mayormente de niñas no populares. Yo era el fanático de Jesús, decían.
Cuando llegué a la universidad, le rogué a Dios que me permitiera encontrar al menos un amigo que fuera un hombre de Dios. Quería que alguien me apoyara para no ser tan raro solo.
En la universidad conocí al chico que se convertiría en mi mejor amigo el primer día. Era una universidad bautista. Estaba tratando de vivir bien. De repente, uno de los chicos del dormitorio dijo: "Vamos a tomar una cerveza".
Antes de llegar a la universidad, le rogué a Dios por un amigo que se pararía conmigo por Cristo. Ahora, ¿este tipo quiere tomar una cerveza?
El tipo que se convertiría en mi amigo saltó y dijo que no necesitamos una cerveza; todos necesitamos a Jesús. Les dio a todos un folleto lleno del evangelio. Eso puso un freno al consumo de cerveza.
Tenía planeado decirles que tenía problemas estomacales y que quería ir a mi habitación. No quería pecar, pero no iba a hacer el ridículo. Mi amigo se encargó de todo.
No podía creerlo. Era el ser humano más audaz que jamás había conocido. Tenía mi edad y era tan poderoso como un hombre de Dios.
Por las tardes, a las 6 de la tarde, había un estudio bíblico llamado vísperas. Fui porque quería estar donde había Biblia. Mi amigo estaba hablando.
Dijo que haría todo lo posible para llevar a la ciudad de Rome a Cristo durante su tiempo en Shorter College. Le había pedido a Dios que le diera un compañero para hacer el trabajo.
Oré en silencio para que fuera yo. Sabía que nadie me elegiría jamás, pero mi amigo me eligió a mí.
Él me enseñó a compartir mi fe con valentía. Ahora me enfrentaba a un problema. Yo era médico misionero, pero ahora predicar y testificar parecía divertido. Era lo que quería.
Dios me dio a Betty. Terminamos en esa primera iglesia. Nunca dije que era "llamado a predicar". Para mí, esas eran palabras demasiadas sagradas para pronunciar.
Le pregunté a cada predicador que pasaba por nuestra iglesia cómo podía uno saber que había sido "llamado". Dirían las cosas más tontas como Oh, lo sabrás. No habrá duda.
Sabía que estaba en problemas. Lo quería, y para recibir la "llamada", no tenías que quererlo. Lo quería con todo mi corazón, y todos los predicadores habían huido del llamado.
Pedí señales. Yo ayunaba y oraba y le pedía a Dios que me llamara. Nada. Entonces, un día, estudié el vellón de Gedeón y le pedí a Dios que hiciera llover mientras brillaba el sol si quería que predicara.
El sol brillaba, pero solo garuaba. ¿Era Dios o no? Era difícil de decir.
Betty y yo estábamos casados. Estábamos sirviendo en la iglesia. Todos me pedían que hablara de mi "llamado a predicar". Yo les diría que yo no había sido "llamado".
Enseñaba y predicaba al menos cuatro veces por semana, pero no era "llamado". Estaba tan cansada de no ser "llamado".
Finalmente, un chico dijo. ¿Has considerado alguna vez que es Dios quien obra en ti tanto el querer como el hacer por su buena voluntad? Filipenses 2:13. Si Él pone el deseo y la habilidad en ti, ¿no te está llamando? Eso no fue suficiente.
Tiene sentido. “El Llamado", sin embargo, no podía tener sentido. Fue sobrenatural.
Finalmente, un domingo por la mañana en la predicación, escuché al hermano Willard y pensé. Creo que soy "llamado". Entonces lo dudé.
Si yo fuera "llamado", sería tan audaz como mi otro amigo, que era predicador. Sería tan querido como otro amigo que era predicador. Yo no era ninguno de los anteriores.
Así que le dije al Señor que si me estaba llamando que me quitara ese pensamiento todo el día y si en el servicio de la tarde regresaba, yo anunciaría que era "llamado".
Esa noche me puse a pensar durante el mensaje. No he pensado en ese pensamiento "llamado" en todo el día, pero lo estoy pensando de nuevo.
Esa noche, yo, el director de jóvenes, anuncié mi llamado a predicar el evangelio. Sería misionero pero no médico, sino predicador.
Fui "llamado a predicar". ¡Pensé!
¿Cómo podemos aplicar esto a nuestra vida? Tú también quieres saber lo que Dios quiere que hagas. Él te guiará gentil y amablemente. Te desafío a que te acerques a tu pastor y aprendas todo lo que puedas de él. Lo desafío a obtener un discipulado básico y luego pasar a un mentor que lo ayudará.
Debes pasar tiempo diariamente en la Palabra de Dios y en la oración. Así es como encontrarás la voluntad de Dios.
Quiero desafiarte a que entiendas que no es tan espeluznante como piensas. Solo haz lo que Dios te ponga delante. Comience por limpiar la iglesia. Dar la bienvenida a la gente en a iglesia. Salga a ganar almas y traiga gente a la iglesia. Discipula a personas. Sea un dador fiel.
Si haces todo lo que sabes hacer todos los días y pasas por cada puerta abierta que Dios te da; encontrarás la voluntad de Dios para tu vida.
Solo haz hoy lo que sabes hacer y haz lo mismo mañana, y llegarás allí.
