His Strength in My Weakness
They have not done anything foolish because they haven't done anything.
versión en español a continuación
In my weakness, God always showed His power. I wasn't careful with the church money. I spent the money as fast as it came in. As a church, we lived month to month. The church gave very little to missions because I had not yet learned or understood how world evangelism worked.
We had six buses that we ran every week to different parts of our county. We only had about 75 drive-in people in our church. Another 100 or more came in on the buses. The attendance varied depending on how we promoted it. We used every penny to run buses, get the kids in, and still pay the church's bill.
One day several businessmen that were our biggest givers came to me. They wanted me to tone down the preaching. They wanted me to back off of all the hard preaching and just preach the Bible. I preached a lot of standards and separation.
I must admit that though, at the time, I thought they were heretics, I was constantly preaching the same thoughts about separation from the world. I was as mean as any preacher that I could emulate. I should have listened to them, but I didn't.
They all left the church. Now I found myself way short on the church budget. The fact is, I noticed that the shortfall was the same amount as my salary and that of my assistant pastor. We both made the same amount because I thought that was fair.
My pastor friends told me to fire my assistant to solve the financial problems. I didn't see how that could be the right thing to do. I had been the one that refused the advice of the men of the church. I felt I should pay the price.
I got up the following Sunday and told the church that I would no longer receive a salary. We would continue paying the assistant pastor and the school teachers etc. I would not get another job.
Betty didn't work outside the home at the time. Giving up my salary literally meant that we had no income. There was no way we could make it.
It would help if you remembered that I read many books and biographies. I knew that God heard and answered prayer in the lives of others. Would He do so in my life?
I know that God answered the prayers of George Muller. Would He answer my prayers? I put up a box in the back of the auditorium, George Muller style.
I told all that they could give me an offering whenever they wanted as long as it was above their regular giving. I asked that it be cash. I didn't want to have favorites or feel different about those that gave to us and those that didn't.
The first week Betty and I got more in the box than we had gotten as our regular salary. However, it didn't take long for the newness to wear off. People gave a little here and there.
I told God and the church that I would tell no one of my needs. I would not hint or announce anything. Once a month, I would type up a victory statement of how God had met our needs that month.
God did meet our needs. We never knew when or how He would, and we had no consistent income.
I got so discouraged that we were living worse than ever that I went to a carpet mill in town. They hire almost anyone. I went in my suit and tie. That was probably my first mistake. I filled out the application.
The HR man called me into his office. The man looked at my application and then at me. I knew that I would get a job, and the pressure would be off.
He said you are way over qualified to work here. I said I would do anything, just give me a job. He said no, but I will give you some advice. You are very qualified to pastor a church. You have a college degree. You have the experience. Why don't you go pastor a church?
I left totally defeated. While I sat in the car outside, I realized that God was telling me something. I was His man, and I was to trust Him.
He never failed. On my birthday, my volunteer secretary, who is now in heaven, came to me and said. It is your birthday. At least today, you can tell me something that I can get you.
I told her that I refused to do so. If she wanted to give me a gift, she needed to ask God what to give me. She said I have asked Him but what He puts on my heart and mind is ridiculous. All I can think of is to give you socks.
I told her to obey the Holy Spirit. What she didn't know was that I was praying for socks. All of my socks had large holes in them and were worn out.
On that birthday, I got enough socks to keep me for a couple of years.
Another time a friend was kidding me about my suit and how worn and old it was. He said you claim to be trusting God, but He doesn't seem to be blessing, or you wouldn't have such worn-out clothes.
I boldly spoke up without thinking and told Him that I would ask God and that I would have a new suit within the week. That would prove that God heard and answered prayer.
He left. I went to my room, scared to death. I had just announced that I was getting a new suit in less than a week. I begged God not to let me make Him look bad.
A couple of days later, my secretary said. Go by the men's store. Someone has bought you a suit. I immediately said hold it. Was it so and so? She said no. I shouted. I was afraid my friend would buy me the suit, which would not prove God's greatness.
I picked up my brand new suit and told my friend. I said I told you that He hears and answers prayer. That would be a great story if it ended there, but it doesn't.
My father-in-law called that same week. He said hey, would you mind wearing the clothes of a man that has died. I said no problem for me as long as he was not in the clothes with me.
My father-in-law said this guy was a prosperous businessman and only wore the best. He has five nearly new suits of the best quality. I couldn't believe it. I had asked for one business suit, and God gave me 6 in one week.
To top that off, this friend also wore the top coat you wear in cold weather over the suit. I had always wanted one. I knew I could never afford one, but now I had one.
The Bible says open your mouth wide, and He will fill it. He filled my mouth with praise to Him for how He answers prayer.
Every word of these stories is accurate. My wife vouches for it all. Many others that could vouch for them are in heaven, but it happened just like I am telling the story.
I think we can learn some things here.
God does hear and answer prayer.
God uses men and women that make mistakes, talk too much and don't listen to wise counsel.
I still believe every story shows you that I needed a mentor.
I still believe in getting the gospel to the neediest of people. The bus ministry is a way to do that. Many of our churches have gotten to where they only cater to their own kind.
They are not interested in other races. If you want to reach other races, send a missionary but keep them out of our church.
I fear that many churches need a social status for you to join or at least really fit in.
As a pastor, I needed to preach more Bible and less about the current social construct. I was known more for what I was against than for what I was for.
As a pastor, I needed "balance" in outreach and the church's finances. Six buses brought a lot of dirty kids and troublemakers to church, but I thought then, and I think now, that it was worth it and what Jesus would do.
My last little thought here is that I feel young preachers have not taken a risk. They have not done anything foolish because they haven't done anything.
Too many of them spend time on social media correcting and challenging everyone about work they have never done.
I wish God's young men would get off the bench and get into the work. I wish they would do something. Lead or get out of the way but don't just sit there
Well, now think about these things.
Get the whole story
The Call 2
"The bro zone!" Like a brother 4
A Giant Heart 5
The tractor ride 6
Never Really Dated! 7
Shocked & Surprised 8
Good News 9
Finding an acorn 10
Scared my dad! 11
Send that hillbilly hiking 12
Who's chasing who? 13
Betty meets my grandmother 14
Reckless Redneck 16
Honeymoon 17
Separated for the first time 18
We are going to make it 19
A Mother's Jealousy 22
My sister wanted to marry me 23
Holidays as a Married Couple 24
"Baby Fever" Hits 25
We held Willie B. at gunpoint till the cops arrived 28
God's Calling on our Lives 31
First Attempts at Soul Winning Evangelism 32
Proud Dad 33
A Tale of Mice and Women 38
A daughter is born 40
Thrills and pain of being a dad 41
I needed a mentor 42
Childish, even Foolish, Simple, Faith 44
Young, foolish, reckless faith and ministry 45
IRS problems and answers to prayer and fasting 46
En mi debilidad, Dios siempre mostró Su poder. No tuve cuidado con el dinero de la iglesia. Gasté el dinero tan rápido como llegó. Como iglesia, vivíamos mes a mes. La iglesia dio muy poco a las misiones porque aún no había aprendido o entendido cómo funcionaba el evangelismo mundial.
Teníamos seis buses que llevábamos todas las semanas a diferentes partes de nuestro condado. Solo teníamos unas 75 personas que venían por su cuenta a nuestra iglesia. Otros 100 o más llegaron en los buses. La asistencia variaba dependiendo de cómo lo promoviéramos. Usamos cada centavo para hacer funcionar los buses, subir a los niños y aún así pagar la cuenta de la iglesia.
Un día, varios hombres de negocios que eran nuestros dadores más grandes vinieron a verme. Querían que bajara el tono de la predicación. Querían que me retirara de toda la predicación dura y solo predicara la Biblia. Prediqué muchas normas y separación.
Debo admitir que aunque, en ese momento, pensé que eran herejes, constantemente predicaba los mismos pensamientos sobre la separación del mundo. Yo era tan malo como cualquier predicador que pudiera emular. Debería haberlos escuchado, pero no lo hice.
Todos se fueron de la iglesia. Ahora me encontré muy corto en el presupuesto de la iglesia. El hecho es que noté que el déficit era la misma cantidad que mi salario y el de mi asistente de pastor. Ambos recibíamos la misma cantidad porque pensé que era justo.
Mis amigos pastores me dijeron que despidiera a mi asistente para resolver los problemas económicos. No veía cómo eso podría ser lo correcto. Yo había sido el que rechazó el consejo de los hombres de la iglesia. Sentí que debía pagar el precio.
Me levanté el domingo siguiente y le dije a la iglesia que ya no recibiría sueldo. Continuaríamos pagando al asistente de pastor y a los maestros de la escuela, etc. Yo no conseguiría otro trabajo.
Betty no trabajaba fuera de casa en ese momento. Renunciar a mi sueldo literalmente significaba que no teníamos ingresos. No había manera de que pudiéramos hacerlo.
Sería de ayuda si recordaras que leí muchos libros y biografías. Sabía que Dios escuchaba y respondía la oración en la vida de los demás. ¿Haría eso en mi vida?
Sé que Dios contestó las oraciones de George Muller. ¿Respondería Él a mis oraciones? Coloqué una caja en la parte de atrás del auditorio, al estilo de George Muller.
Les dije a todos que podían darme una ofrenda cuando quisieran, siempre y cuando fuera encima de su ofrenda regular. Pedí que fuera en efectivo. No quería tener favoritos ni sentirme diferente acerca de los que nos dieron y los que no.
La primera semana, Betty y yo recibimos más en la caja de lo que habíamos recibido como sueldo regular. Sin embargo, la novedad no tardó mucho en desaparecer. La gente dio un poco aquí y allá.
Le dije a Dios y a la iglesia que no le contaría a nadie mis necesidades. No insinuaría ni anunciaría nada. Una vez al mes, escribía a máquina una declaración de victoria de cómo Dios había satisfecho nuestras necesidades ese mes.
Dios suplió nuestras necesidades. Nunca supimos cuándo o cómo lo haría, y no teníamos ingresos constantes.
Me desanimé tanto porque estábamos viviendo peor que nunca que fui a una fábrica de alfombras en la ciudad. Contratan a casi cualquiera. Fui con traje y corbata. Ese fue probablemente mi primer error. Llené la solicitud.
El hombre de recursos humanos me llamó a su oficina. El hombre miró mi solicitud y luego a mí. Sabía que conseguiría un trabajo y la presión desaparecería.
Dijo que estás demasiado calificado para trabajar aquí. Dije que haría cualquier cosa, solo dame un trabajo. Dijo no, pero te daré un consejo. Usted está muy calificado para pastorear una iglesia. Tienes un título universitario. Tienes la experiencia. ¿Por qué no vas a pastorear una iglesia?
Salí totalmente derrotado. Mientras estaba sentado afuera en el auto, me di cuenta de que Dios me estaba diciendo algo. Yo era Su hombre, y debía confiar en Él.
Él nunca falló. En mi cumpleaños, mi secretaria voluntaria, que ahora está en el cielo, se me acercó y me dijo. Es tu cumpleaños. Al menos hoy, puedes decirme algo que pueda regalarte.
Le dije que me negaba a hacerlo. Si ella quería darme un regalo, necesitaba pedirle a Dios qué darme. Ella dijo que le había pedido, pero lo que Él había puesto en su corazón y su mente era ridículo. Todo lo que puedo pensar en darte es calcetines.
Le dije que obedeciera al Espíritu Santo. Lo que ella no sabía era que yo estaba orando por calcetines. Todos mis calcetines tenían agujeros grandes y estaban gastados.
En ese cumpleaños, recibí suficientes calcetines para mantenerme por un par de años.
En otra ocasión, un amigo me bromeaba sobre mi traje y lo gastado y viejo que estaba. Dijo, dices estar confiando en Dios, pero Él no parece estar bendiciendo, o no tendrías ropa tan gastada.
Audazmente hablé sin pensar y le dije que le pediría a Dios y que tendría un traje nuevo dentro de la semana. Eso probaría que Dios escuchó y contestó la oración.
Él salió. Fui a mi habitación, muerto de miedo. Acababa de anunciar que me compraría un traje nuevo en menos de una semana. Le rogué a Dios que no me dejara hacerlo quedar mal.
Un par de días después, mi secretaria dijo. Pasa por la tienda de hombres. Alguien te ha comprado un traje. Inmediatamente dije espera. ¿Fue tal y tal? Ella dijo que no. Grité. Tenía miedo de que mi amigo me había comprado el traje, lo cual no demostraría la grandeza de Dios.
Recogí mi traje nuevo y le dije a mi amigo. Le dije, te dije que Él escucha y contesta la oración. Esa sería una gran historia si terminara ahí, pero no es así.
Mi suegro llamó esa misma semana. Él dijo, oye, ¿te importaría usar la ropa de un hombre que ha muerto? Dije que no había problema para mí mientras él no estuviera vestido conmigo.
Mi suegro dijo que este tipo era un próspero hombre de negocios y que solo vestía lo mejor. Tiene cinco trajes casi nuevos de la mejor calidad. No podía creerlo. Había pedido un traje de negocios y Dios me dio 6 en una semana.
Para colmo, este amigo también usó el abrigo que usas cuando hace frío sobre el traje. Siempre había querido uno. Sabía que nunca podría solventar uno, pero ahora tenía uno.
La Biblia dice abre bien tu boca, y El la llenará. Él llenó mi boca de alabanza a Él por cómo Él responde a la oración.
Cada palabra de estas historias son verdaderas. Mi esposa es testigo. Muchos otros que podrían dar fe de ellos están en el cielo, pero sucedió tal como estoy contando la historia.
Creo que podemos aprender algunas cosas aquí.
Dios escucha y contesta la oración.
Dios usa hombres y mujeres que cometen errores, hablan demasiado y no escuchan los consejos sabios.
Todavía creo que cada historia te muestra que necesitaba un mentor.
Todavía creo en llevar el evangelio a las personas más necesitadas. El ministerio de buses es una manera de hacer eso. Muchas de nuestras iglesias han llegado a donde solo atienden a los de su propia clase.
No están interesados en otras razas. Si quiere alcanzar a otras razas, envíe a un misionero pero manténgalos fuera de nuestra iglesia.
Me temo que muchas iglesias necesitan un estatus social para que te unas o al menos realmente encajes.
Como pastor, necesitaba predicar más Biblia y menos sobre la construcción social actual. Era más conocido por lo que estaba en contra de que por lo que estaba a favor.
Como pastor, necesitaba "equilibrio" en el alcance y las finanzas de la iglesia. Seis buses trajeron un montón de niños sucios y alborotadores a la iglesia, pero pensé entonces, y pienso ahora, que valió la pena y lo que haría Jesús.
Mi último pequeño pensamiento aquí es que siento que los predicadores jóvenes no se han arriesgado. No han hecho ninguna tontería porque no han hecho nada.
Demasiados de ellos pasan tiempo en las redes sociales corrigiendo y desafiando a todos sobre el trabajo que nunca han hecho.
Deseo que los jóvenes de Dios se levanten de la banca y se pongan a trabajar. Me gustaría que hicieran algo. Dirija o salga del camino, pero no se quede sentado.
Bueno, ahora piensa en estas cosas.
