Holidays as a Married Couple
The Gardners killed hogs Thanksgiving morning with the neighbors.
versión en español a continuación
Betty and I married in August 1973. I had the privilege of beginning to serve in our first church in October of that same year. Life was the most wonderful I could ever imagine.
I loved college, my friends, getting to teach the Bible, and of course, my new wife. I had never had it so good. I was living the dream I didn't even know I had.
Thanksgivings changed for the rest of our lives that year. Free for the Thanksgiving holidays, we were off to visit family. Our families were total opposites in most everything. The country family was up early, "dinner" at noon, and supper at 6. The city family had "dinner" very late in the evenings. I didn't know you ever ate "dinner" at suppertime or later till then.
So on Thanksgiving week, we traveled from Rome, Georgia, to Buena Vista, Tennessee, to be with my family. My parents had moved there without even warning us. We got there early in the week and, of course, immediately began to do farm work.
Thanksgiving day, we got up early as always. The Gardners killed hogs Thanksgiving morning with the neighbors. Betty watched hogs killed, gutted, and dressed out before we left for her family's house that same day. Betty and I would hit the road between 1 and 2 pm CST and drive to Roswell, Georgia, for a late Thanksgiving "dinner. Then on Saturday, we went back to Rome.
The Fergusons "set" a very different table. Food was purchased and processed that same day. It was fancy. There were several plates, silverware, cloth napkins, salad bowls, etc. The city family saw no hogs or other animals harmed for their Thanksgiving meal.
At the Gardner house growing up, a salad fork was a "small fork" for small people, children. The "large fork" or dinner fork was for grown people.
Several of the Gardner family had their special spoon or fork etc. There was no matching set of silverware.
I had to watch Betty "to figure" out what utensil to use to eat what with; you know, salad with the salad fork, soup with the soup spoon, stir the sugar into the tea with the ice teaspoon, eat the main course with the dinner fork and knife. Of course, each of us had a butter knife and plate. It was the wildest thing in the world to me. Rich people had lots of stuff and tried to use it all at once.
Christmas was even crazier. We would show up in West Tennessee early. We would be there for Christmas Eve, and then after Christmas breakfast, we would leave and drive to Roswell.
Now at the Gardner house, you might get clothes, shoes, or even a watch for Christmas. We each had to open one gift at a time and watch everyone else open their gift.
Opening gifts this way made it take more time. So seven people, five other Gardners and Betty and I opened three or four gifts, all watching each other, made for 30 minutes of Christmas.
We arrived in Roswell to things I had never seen anything like it. The Christmas tree was in the living room. The gifts were a couple of feet deep and spread out for 6 or 8 feet. There were only 4 Fergusons, me, Betty's aunt, and her dog, Tar Baby.
Opening gifts was quite the ordeal. I couldn't believe it. You were talking about getting lots of gifts. Even Tar Baby, the dog, gave us all gifts. We had to get gifts for Tar Baby. They just kept piling them up. Everyone got 15 or 20 gifts.
Betty's mother usually stayed up all night before Christmas wrapping the gifts and starting preparations for Christmas dinner. We ate "dinner" at 9 or 10 on Christmas night.
There were appetizers I had never seen before: egg nog, cheese balls, boiled shrimp, fancy crackers I had never seen, and who knows what else.
Betty and I filled the car up with gifts before we went home. So it was the fanciest Christmas I had ever seen and the most decorated house, the most incredible amount of Christmas gifts and fancy food ever.
Boy, things were changing for the country bumpkin. I had married Miss Priss, and it was wild. But don't forget that Miss Priss had killed hogs on Thanksgiving morning for the first time in her life.
Now I call on you to watch God work in your life. He can bring a poor redneck hillbilly to the city and let him marry rich little Miss Priss. God knows how to put us together. I am convinced that if both humbly seek the Lord, He will join you with the perfect person to allow you to be greatly used by Him.
Betty needed me to help her realize all God would have for her. I have often told her that she would have been better off marrying someone from the city, that other culture than me. Betty has been quick to say that life would have been different. She knows God would not have done what He has done with her in that world.
She married a hick, but the redneck hick has taken her worldwide and allowed her to see many people saved and serving God. God did her right in bringing us together.
Even more so, I know that I would never have been able to do all I have been used to do if He had not brought Betty into my life. Betty taught me how to live and move among people of different classes and cultures. It was Betty that motivated me to be and do all that I could. She was God's perfect "help meet" or the exact person I needed in my life to accomplish God's will.
I enjoyed it so much for our children because my life with Betty has been the most beautiful gift anyone could ever ask for from God. I so desperately want that for all of you young people. Please find and marry that person.
So rich or poor, Spanish or English, God brings the people together for His maximum glory. Accept who God made you. Accept how God made your spouse. And then gladly accept how God makes you better by being together.
Get the whole story
"The bro zone!" Like a brother
A Giant Heart
The tractor ride
Never Really Dated!
Shocked & Surprised
Good News
Finding an acorn
Scared my dad!
Send that hillbilly hiking
Who's chasing who?
Betty meets my grandmother
Reckless Redneck
We are going to make it
A Mother's Jealousy
My sister wanted to marry me
Betty y yo nos casamos en agosto de 1973. Tuve el privilegio de comenzar a servir en nuestra primera iglesia en octubre de ese mismo año. La vida era lo más maravilloso que podía imaginar.
Me encantaba la universidad, mis amigos, poder enseñar la Biblia y, por supuesto, mi nueva esposa. Nunca lo había pasado tan bien. Estaba viviendo el sueño que ni siquiera sabía que tenía.
El día de Accion de Gracias cambió por el resto de nuestras vidas, ese año. Libre por las vacaciones de Acción de Gracias, nos fuimos a visitar a la familia. Nuestras familias eran totalmente opuestas en casi todo. La familia del campo se levantaba temprano, almorzaban al mediodía y cenaban a las 6. La familia de la ciudad almorzaba muy tarde casi en la noche ya. No sabía que se podía "almorzar" a la hora de la cena o más tarde hasta ese entonces.
Entonces, en la semana de Acción de Gracias, viajamos desde Rome, Georgia, a Buena Vista, Tennessee, para estar con mi familia. Mis padres se habían mudado allí sin siquiera avisarnos. Llegamos allí temprano en la semana y, por supuesto, inmediatamente comenzamos a trabajar en el campo.
Día de acción de gracias, nos levantamos temprano como siempre. Los Gardner mataban cerdos la mañana de Acción de Gracias con los vecinos. Betty vio cómo mataban, despachurraban y destripaban cerdos antes de que nos fuéramos a la casa de su familia ese mismo día. Betty y yo saldríamos para la carretera entre la 1 y las 2 p.m. y manejaríamos a Roswell, Georgia, para tener una cena tarde de Acción de Gracias. Entonces, el día sábado regresamos a Rome.
Los Ferguson "pusieron" una mesa muy diferente. Los alimentos se compraron y procesaron ese mismo día. Fue elegante. Habían varios platos, cubiertos, servilletas de tela, ensaladeras, etc. La familia de la ciudad no vio cerdos u otros animales lastimados para su comida de Acción de Gracias.
En la casa de los Gardner mientras crecía, un tenedor de ensalada era un "tenedor pequeño" para personas pequeñas, niños. El "tenedor grande" o tenedor de la cena era para personas adultas.
Varios miembros de la familia Gardner tenían su cuchara o tenedor especial, etc. No había un juego de cubiertos conjunto.
Tuve que observar a Betty "para averiguar" qué utensilio usar para comer con qué; ya sabes, ensalada con el tenedor de ensalada, sopa con la cuchara sopera, revolver el azúcar en el té con la cucharadita de hielo, comer el plato principal con el tenedor y el cuchillo. Por supuesto, cada uno de nosotros tenía un cuchillo de mantequilla y un plato. Fue la cosa más loca del mundo para mí. Los ricos tenían muchas cosas y trataban de usarlas todas a la vez.
La Navidad fue aún más loca. Nos apareceríamos temprano en el oeste de Tennessee. Estaríamos allí para la víspera de Navidad, y luego, después del desayuno de Navidad, saldríamos y conduciríamos a Roswell.
Ahora, en la casa de los Gardner, puede ser que te den ropa, zapatos o incluso un reloj para Navidad. Cada uno de nosotros tenía que abrir un regalo a la vez y ver cómo todos los demás abrían su regalo.
Abrir los regalos de esta manera hizo que tomara más tiempo. Entonces, siete personas abriendo tres o cuatro regalos, todos mirando, hicieron 30 minutos de Navidad.
Llegamos a Roswell a cosas que nunca había visto nada igual. El árbol de Navidad estaba en la sala de estar. Los regalos tenían un par de pies de profundidad y se extendían por 6 u 8 pies. Solo eran 4 Ferguson, yo, la tía de Betty y su perro, Tar Baby.
Abrir los regalos fue todo un proceso. No podía creerlo. Estabas hablando de recibir muchos regalos. Incluso Tar Baby, el perro, nos dio regalos a todos. Tuvimos que conseguir regalos para Tar Baby. Seguían amontonándolos. Todos recibieron 15 o 20 regalos cada uno.
La madre de Betty solía quedarse despierta toda la noche antes de Navidad envolviendo los regalos y comenzando los preparativos para la cena de Navidad. Comimos "cena" a las 9 o 10 de la noche en Navidad.
Habían aperitivos que nunca había visto antes: ponche de huevo, bolas de queso, camarones hervidos, galletas saladas elegantes que nunca había visto y quién sabe qué más.
Betty y yo llenamos el auto con regalos antes de irnos a casa. Así que fue la Navidad más elegante que jamás había visto y la casa más decorada, la cantidad más increíble de regalos de Navidad y comida elegante como nunca haya existido.
Señor, las cosas estaban cambiando para el campesino. Me había casado con la señorita adinerada y fue una locura. Pero no olvide que la señorita adinerada había matado cerdos en la mañana de Acción de Gracias por primera vez en su vida.
Ahora te pido que observes a Dios obrar en tu vida. Puede traer a un campesino pobre a la ciudad y dejar que se case con la pequeña y rica señorita adinerada. Dios sabe cómo juntarnos. Estoy convencido de que si ambos buscan humildemente al Señor, Él los unirá con la persona perfecta para permitirles ser grandemente usados por Él.
Betty me necesitaba para ayudarla a darse cuenta de todo lo que Dios tenía para ella. A menudo le he dicho que le habría ido mejor si se hubiera casado con alguien de la ciudad, de esa otra cultura que no fuera yo. Betty se ha apresurado a decir que la vida hubiera sido diferente. Ella sabe que Dios no habría hecho lo que ha hecho con ella en ese mundo.
Se casó con un campesino, pero el campesino la ha llevado por todo el mundo y le ha permitido ver a muchas personas salvas y sirviendo a Dios. Dios hizo lo correcto al unirnos.
Más aún, sé que nunca hubiera podido hacer todo lo que solía hacer si Él no hubiera traído a Betty a mi vida. Betty me enseñó a vivir y moverme entre personas de diferentes clases y culturas. Fue Betty la que me motivó a ser y hacer todo lo que podía. Ella era la "ayuda idónea" perfecta de Dios o la persona exacta que necesitaba en mi vida para cumplir la voluntad de Dios.
Lo disfruté mucho para nuestros hijos porque mi vida con Betty ha sido el regalo más hermoso que alguien podría pedirle a Dios. Deseo desesperadamente eso para todos ustedes, jóvenes. Por favor, encuentra y cásate con esa persona.
Así ricos o pobres, españoles o ingleses, Dios une al pueblo para Su máxima gloria. Acepta como te hizo Dios. Acepta cómo Dios hizo a tu cónyuge. Y luego acepta con alegría cómo Dios te hace mejor al estar juntos.
