Moving to Queretaro, Mexico
your best life is doing whatever God calls you to do. It was all worth it for us
versión en español a continuación
The day had finally come. We loaded up into the used suburban we had recently purchased for our trip to Mexico. In just a few hours, we would drive across the USA to Houston, Texas, and then head south to Queretaro, Mexico.
When we left the first church, we started and began deputation. We drove the used blue station wagon the church had given us. It did fine for a while, but later a pastor friend in South Georgia helped us purchase a "brand new" 15-passenger van. It was perfect for our family.
Of course, we had payments, but now we were traveling in style. We could put a full-size "twin mattress" in the back and still have two bench seats for the kids and two captains chairs for us. We loved that van.
Many beautiful things happened in that van. One great memory for me is that my children would come to stand by me in the middle of the night and talk to me. There were still no seat belt laws.
Betty would be asleep on the mattress in the back, and I would be driving. We took turns like that and could literally go through the night.
My children would each come and talk to me as we drove along. They would tell me how much they loved me. They would talk about how they wanted God to use them to reach the world.
I particularly remember one night when Stephanie, our oldest daughter, came and stood by me at maybe 3 or 4 in the early morning. Everyone was asleep in the van but the two of us.
As she laid her head on my shoulder, I put my arm around her. She told me that she was going to be a missionary to Peru. That nobody would ever stop her from doing that.
I explained that she might marry someone God had not called to go to Peru. She said she wouldn't even date him if that were the case. Stephanie was like nine years old. She was in love with Jesus and her daddy.
I told her to tell God that she would only date and marry a man that loved God and would love her. And she was to be led by the man God put in her life. She finally agreed that I was right but didn't like it at the time.
People told me I couldn't take the van into Mexico after we finished deputation. It was new, and we were still making payments. The information I received was wrong, but I had no mentor yet.
So I turned the van over to the friend that had helped me buy it. I asked him to take my loan and keep making the payments. He helped us find a real piece of junk to drive home.
It was an old super big burnt orange station wagon. We had given up our luxury to go to Mexico, and the entire family felt it. So we got back to Cartersville, and the friend who had helped buy the car the church gave us helped me find a used suburban. That was a quiet ride back from south Georgia.
Now we were in the suburban headed to Texas. I was so excited I could hardly contain myself. I was talking to the kids. I was telling them how wonderful it was going to be.
Betty was quiet and tense. She was nervous and not excited at all about leaving everything. She repeatedly cried that day as we traveled. Betty would cry every day for nearly four years till the Lord gave her a heart for Peru. As we drove along, I tried to keep the family spirits up the best I could. I kept telling everyone how exciting our new life was going to be.
When we arrived in Houston, Texas, and turned south towards Mexico, I got really quiet. Betty asked what was wrong. So I screwed up my courage and told her that I was thinking of how we were to cross the border and get into Mexico.
It was a Wednesday. Betty asked where we would be going to church that night. I said on don't worry. I plan to drive to Monterey, Mexico, and attend church there. She said where. I said I would look one up; don't you worry about it.
We stopped and got car insurance for Mexico and a guidebook on how to get to Queretaro. We drove to the border.
At the border, the Mexican immigration people asked how long I would be in Mexico and why. I told them in English, of course, that we would learn Spanish.
I didn't know how to deal with things at the time, but a missionary friend to Mexico had told me to put money on the application, and they would give me what I asked for.
I was terrified. I didn't put any money on the first application for my family to go. They gave us a six-month tourist visa. I then went to the second guy who was to give my truck access. He only gave me a month for the truck. I said well, I couldn't do that. I have to be there for six months, and my vehicle has to be with me.
He told me to fill out the application again. I did and laid $50 on top of it this time. He pulled the application across the table. He opened a drawer, let the money fall in the drawer like it was nothing, and gave me the visa for six months for the truck.
That was my first experience of how things were done in Latin America. I then went outside for the inspection of my truck. It was packed. The inspector said I would have to open it all and put it on the ground for him to go through it.
I begged him not to make me do that and handed him the form with $50. He looked through the windows and said, " Well, it seems you will have a good time in Queretaro.
All this took place back in January of 1987, and we were on the way. Betty was quiet. I was terrified as we drove across the border. Betty said what happened? Why are you so quiet? I wasn't about to tell her I was scared, especially in front of the kids. But I was.
Missionaries had told us horrible things about Mexico and living there. They told us the Mexicans could steal your windshield while driving full speed down the interstate. They said that you had to watch everywhere because they were all going to steal from us.
I was told not even to drink a Coca-Cola product because I would get sick. I had fallen for all the dumb things so many had said. I had no mentor. I was alone and ignorant. I was living in abject terror. It would be best if you had a mentor.
Almost everything I had heard was wrong. It made the missionary sound like a hero in the church mission conference, but it made the Mexican people sound horrible. It made most normal people afraid to serve God as a missionary.
I determined not to tell those lies for my stories. I would love the people, and you will find that there are no sweeter and kinder people than Latin Americans.
We arrived in Monterey. That was several hours of driving and going through one checkpoint for immigration. I couldn't read the signs. I was scared to death.
We finally arrived and stayed at a Holiday Inn, I believe. It was a nice place to stay. I got us checked in with their limited English. We got towels and all we needed.
I parked the car outside our window in a fenced-in and guarded parking lot. I was still afraid they would steal the windshield and everything inside.
It was time to find a church. By now, Betty is enjoying laughing at me. She said how are you going to find a church? I said don't be silly. I will look it up in the yellow pages.
I got the phone book. I couldn't find a church, and Betty was laughing at me. I didn't know that the Spanish word " church " started with an "I."
We decided to have a family church in our room. Too afraid to go anywhere else to look. This trip to Mexico was Betty's second time outside the USA. It was my third time out but my first without a guide.
I had a very fitful night's sleep because I kept waking to check to ensure the truck was still there. Even though it was in a locked parking lot with a guard, I thought I had to do something to check on it.
The following day we knew we needed to make a 12 or so hour drive to Queretaro. We got up and hit the road about the time school was starting.
I don't think I was speeding, but in no time, I was whistled at by a policeman. He signaled with his arm to pull over. He came to the window. I did not know any Spanish words except maybe si and no.
He started telling me something. I couldn't understand. I said I am sorry; I do not speak Spanish.
He said in English, "school, too fast, $20," I said what? He made me get out of the car. Betty and the kids are crying. He took me back to the back of the vehicle. He kept saying, "speeding."
I said no; he said, "jail or $20." I didn't know what to do. I was scared. The family was terrified, and I was going to disappear. So I paid the $20, and we were on the way.
The rest of the trip was uneventful till we arrived in Queretaro and, with a struggle, found the Holiday Inn where the missionaries would come to meet us.
I was excited, but Betty had all the excitement she could deal with for a while.
There are some lessons here, for sure.
How about the most obvious? It would be best if you had a mentor. You do not have to make all the mistakes if you find someone to help you.
I didn't have to give up our nice 15-passenger van and suffer financially from the loss. I could have easily driven it the whole time in Mexico.
People like to make up stories about the mission field with no real truth. The exaggeration is incredible.
Your children will love what you love and seek what they think you desire from your heart.
I am so glad we took risks and went to the field. I wish we had a mentor who knew what was going on to help us not make so many terrible mistakes.
But no matter what happens, your best life is doing whatever God calls you to do. It was all worth it for us.
Get the whole story
The Call 2
"The bro zone!" Like a brother 4
A Giant Heart 5
The tractor ride 6
Never Really Dated! 7
Shocked & Surprised 8
Good News 9
Finding an acorn 10
Scared my dad! 11
Send that hillbilly hiking 12
Who's chasing who? 13
Betty meets my grandmother 14
Reckless Redneck 16
Honeymoon 17
Separated for the first time 18
We are going to make it 19
A Mother's Jealousy 22
My sister wanted to marry me 23
Holidays as a Married Couple 24
"Baby Fever" Hits 25
We held Willie B. at gunpoint till the cops arrived 28
God's Calling on our Lives 31
First Attempts at Soul Winning Evangelism 32
Proud Dad 33
A Tale of Mice and Women 38
A daughter is born 40
Thrills and pain of being a dad 41
I needed a mentor 42
Childish, even Foolish, Simple, Faith 44
Young, foolish, reckless faith and ministry 45
IRS problems and answers to prayer and fasting 46
His Strength in My Weakness 47
Joy comes into our lives 48
Angel Unaware 49
Wife, you make all the difference 51
God will prepare you to do His will 52
The decision is made, mostly 54
Accepted and Approved as Missionaries to Peru 55
Our last child, David was born 56
Starting out on deputation, to raise financial and prayer support 57
Getting Ready to Set up in Mexico 59
El día finalmente había llegado. Llenamos nuestra camioneta Chevrolet Suburban largo usado que habíamos comprado recientemente para nuestro viaje a México. En solo unas pocas horas, manejaríamos cruzando los EE. UU. hasta Houston, Texas, y luego nos dirigiríamos al sur hasta Querétaro, México.
Cuando salimos de la primera iglesia, comenzamos deputación. Manejamos la camioneta azul usada que la iglesia nos había dado. Funcionó bien por un tiempo, pero más tarde un amigo pastor en el Sur de Georgia nos ayudó a comprar una camioneta "nueva" para 15 pasajeros. Fue perfecto para nuestra familia.
Por supuesto, teníamos pagos, pero ahora viajábamos con estilo. Podríamos poner un "colchón doble" de tamaño completo en la parte de atrás y aún tener dos bancas para los niños y dos sillas de capitán para nosotros. Nos encantaba esa van.
Muchas cosas hermosas sucedieron en esa camioneta. Un gran recuerdo para mí es que mis hijos venían a mi lado en medio de la noche y me hablaban. Todavía no había leyes sobre el cinturón de seguridad.
Betty estaría dormida en el colchón de atrás y yo estaría conduciendo. Nos turnábamos así y literalmente podíamos pasar la noche.
Mis hijos venían y hablaban conmigo mientras conducíamos. Me dirían cuánto me amaban. Hablarían de cómo querían que Dios los usara para alcanzar al mundo.
Recuerdo particularmente una noche cuando Stephanie, nuestra hija mayor, vino y se paró a mi lado quizás a las 3 o 4 de la madrugada. Todos estaban dormidos en la camioneta menos nosotros dos.
Ella apoyó su cabeza en mi hombro, yo puse mi brazo alrededor de ella. Me dijo que iba a ser misionera a Perú. Que nadie jamás le impediría hacer eso.
Le expliqué que podría casarse con alguien que Dios no había llamado para ir a Perú. Ella dijo que ni siquiera saldría con él si ese fuera el caso. Stephanie tenía como nueve años. Estaba enamorada de Jesús y de su papá.
Le dije que ella le dijera a Dios que solo saldría y se casaría con un hombre que amaba a Dios y la amaba a ella. Y ella iba a ser guiada por el hombre que Dios pusiera en su vida. Finalmente estuvo de acuerdo en que yo tenía razón, pero no le gustó en ese momento.
La gente me dijo que no podía llevar la camioneta a México después de que termináramos deputación. Era nuevo, y todavía estábamos haciendo pagos. La información que recibí estaba equivocada, pero aún no tenía un mentor.
Así que le entregué la camioneta al amigo que me había ayudado a comprarla. Le pedí que tomara mi préstamo y siguiera haciendo los pagos. Nos ayudó a encontrar un verdadero pedazo de chatarra para llevar a casa.
Era una camioneta vieja súper grande de color naranja quemado. Habíamos renunciado a nuestro lujo para ir a México, y toda la familia lo sintió. Así que volvimos a Cartersville, y el amigo que había ayudado a comprar el auto que nos dio la iglesia me ayudó a encontrar un otro Suburban usado. Ese fue un viaje silencioso de regreso desde el sur de Georgia.
Ahora estábamos en el Suburban rumbo a Texas. Estaba tan emocionado que apenas podía contenerme. Estaba hablando con los niños. Les estaba diciendo lo maravilloso que iba a ser.
Betty estaba tranquila y tensa. Estaba nerviosa y nada emocionada por dejarlo todo. Ella lloró repetidamente ese día mientras viajábamos. Betty lloraría todos los días durante casi cuatro años hasta que el Señor le dio un corazón para Perú. Mientras conducíamos, traté de mantener el ánimo de la familia lo mejor que pude. Seguía diciéndoles a todos lo emocionante que iba a ser nuestra nueva vida.
Cuando llegamos a Houston, Texas, y giramos al sur hacia México, me quedé muy callado. Betty me preguntó qué pasaba. Así que me armé de valor y le dije que estaba pensando en cómo íbamos a cruzar la frontera y entrar a México.
Era un miércoles. Betty preguntó a dónde iríamos a la iglesia esa noche. Le dije que no se preocupara. Planeo conducir a Monterrey, México, y asistir a la iglesia allí. Ella dijo dónde. Le dije que buscaría uno; que no se preocupara por eso.
Nos detuvimos y obtuvimos un seguro de automóvil para México y una guía sobre cómo llegar a Querétaro. Condujimos hasta la frontera.
En la frontera, la gente de inmigración mexicana me preguntó cuánto tiempo estaría en México y por qué. Les dije en inglés, por supuesto, que aprenderíamos español.
No sabía cómo lidiar con las cosas en ese momento, pero un amigo misionero en México me había dicho que pusiera dinero en la solicitud y que me darían lo que pedía.
Estaba aterrado. No puse dinero en la primera solicitud para que mi familia entrara. Nos dieron una visa de turista de seis meses. Luego fui al segundo tipo que iba a dar acceso a mi camioneta. Solo me dio un mes para la camioneta. Le dije bueno, no podría hacer eso. Tengo que estar allí durante seis meses y mi vehículo tiene que estar conmigo.
Me dijo que volviera a llenar la solicitud. Lo hice y puse $50 encima esta vez. Sacó la solicitud del otro lado de la mesa. Abrió un cajón, dejó caer el dinero en el cajón como si nada y me dio la visa por seis meses para la camioneta.
Esa fue mi primera experiencia de cómo se hacían las cosas en América Latina. Luego salí para la inspección de mi camioneta. Estaba lleno. El inspector dijo que tendría que abrirlo todo y ponerlo en el suelo para que lo revisara.
Le rogué que no me obligara a hacer eso y le entregué el formulario con $50. Miró por las ventanas y dijo: "Bueno, parece que la pasarás bien en Querétaro.
Todo esto sucedió hace tiempo en enero de 1987, y ya estábamos en camino. Betty se quedó callada. Estaba aterrorizado mientras conducíamos a través de la frontera. Betty dijo ¿qué pasó? ¿Por qué estás tan callado? No iba a decirle que estaba asustado, especialmente frente a los niños. Pero lo estaba.
Los misioneros nos habían dicho cosas horribles sobre México y de vivir allí. Nos dijeron que los mexicanos podían robarle el parabrisas mientras conducía a toda velocidad por la interestatal. Decían que había que vigilar por todos lados porque todos nos iban a robar.
Me dijeron que ni siquiera bebiera un producto de Coca-Cola porque me enfermaría. Había creído todas las cosas tontas que tantos habían dicho. No tuve mentor. Estaba solo e ignorante. Vivía en un terror abyecto. Sería mejor si tuvieras un mentor.
Casi todo lo que había oído estaba mal. Hacía que el misionero sonara como un héroe en la conferencia misionera de la iglesia, pero hizo que el pueblo mexicano sonara horrible. Hizo que la mayoría de la gente normal tuviera miedo de servir a Dios como misionero.
Decidí no contar esas mentiras para mis historias. Me encantaría la gente, y comprobarás que no hay gente más dulce y amable que los latinoamericanos.
Llegamos a Monterrey. Fueron varias horas conduciendo y pasando por un puesto de control de inmigración. No podía leer las señales. Estaba muerto de miedo.
Finalmente llegamos y nos alojamos en un Holiday Inn, creo. Fue un buen lugar para quedarse. Conseguí que nos registráramos con su inglés limitado. Nos dieron toallas y todo lo que necesitábamos.
Estacioné el auto afuera de nuestra ventana en un estacionamiento cercado y vigilado. Todavía tenía miedo de que robaran el parabrisas y todo lo que había dentro.
Era hora de encontrar una iglesia. A estas alturas, Betty estaba disfrutando reirse de mí. Ella dijo ¿cómo vas a encontrar una iglesia? Le dije no seas tonta. Lo buscaré en las páginas amarillas.
Agarré la guía telefónica. No pude encontrar una iglesia, y Betty se estaba riendo de mí. No sabía que la palabra en español "church" comenzaba con “I" (iglesia).
Decidimos tener una iglesia familiar en nuestra habitación. Demasiado miedo de ir a cualquier otro lugar a buscar. Este viaje a México fue la segunda vez de Betty de estar fuera de los Estados Unidos. Era mi tercera salida pero era la primera sin guía.
Tuve una noche de sueño muy irregular porque no dejaba de despertarme para asegurarme de que la camioneta todavía estaba allí. Aunque estaba en un estacionamiento cerrado con un guardia, pensé que tenía que hacer algo para controlarlo.
Al día siguiente sabíamos que necesitábamos hacer un viaje de aproximadamente 12 horas a Querétaro. Nos levantamos y salimos justo a la hora que empezaban la escuelas.
No creo que estuve yendo a velocidad, pero en poco tiempo, un policía me paró. Hizo una señal con el brazo para que me detuviera. Vino a la ventana. Yo no sabía ninguna palabra en español, excepto tal vez si y no.
Empezó a decirme algo. No pude entender. Dije lo siento; no hablo español.
Dijo en inglés, "escuela, demasiado rápido, $ 20", dije ¿qué? Me hizo bajar del auto. Betty y los niños están llorando. Me llevó a la parte trasera del vehículo. Seguía diciendo, "exceso de velocidad".
Dije no; él dijo, "cárcel o $20". No sabía qué hacer. Estaba asustado. La familia estaba aterrorizada y yo iba a desaparecer. Así que pagué los $20 y nos fuimos.
El resto del viaje transcurrió sin incidentes hasta que llegamos a Querétaro y, con dificultad, encontramos el Holiday Inn donde los misioneros vendrían a recibirnos.
Yo estaba emocionado, pero Betty ya había tenido toda la emoción que pudo soportar durante un tiempo.
Hay algunas lecciones aquí, definitivamente.
¿Qué tal el más obvio? Sería mejor si tuvieras un mentor. No tienes que cometer todos los errores si encuentras a alguien que te ayude.
No tuve que renunciar a nuestra camioneta bonita de 15 pasajeros y sufrir económicamente por la pérdida. Podría haberlo conducido fácilmente todo el tiempo en México.
A la gente le gusta inventar historias sobre el campo misionero sin una verdad real. La exageración es increíble.
Tus hijos amarán lo que amas y buscarán lo que creen que deseas de tu corazón.
Estoy muy contento de haber tomado riesgos y que fuimos al campo. Hubiera querido un mentor que supiera lo que estaba pasando para ayudarnos a no cometer tantos errores terribles.
Pero pase lo que pase, tu mejor vida es hacer lo que Dios te llame a hacer. Todo valió la pena para nosotros.
