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My dad had a tough life. He and his three younger brothers lost their mother when Dad was six. My grandmother had gotten pregnant again. They did not want the child. So they resorted to abortion. She got an infection from an illegal abortion and died.

Dad and his three younger brothers found themselves without a permanent home or family. Shipped from family to family, each for only a brief period, they realized they were unwanted. They were small boys, all under the age of six. They wanted to live at home with their dad, but that wasn't to be.

Aunts and uncles with plenty of money were unwilling to take in four young boys. They shipped the boys off to orphanages. The treatment there was pretty severe, according to dad.

Dad's heart filled with bitterness. We were rarely around the Gardner side of the family all my life. 

Dad quit school in the 9th grade to work to help take care of his brothers. He would later get his GED. The anger and bitterness led dad to a life of sin and wickedness.

He told me he had done about everything wicked a person could do. He joined the Navy and was drunk nearly every day of his life.

In today's terms, Dad would be a functioning alcoholic. Any joy he had came as a result of sin and rebellion.

After the Navy, he returned to Tennessee and the valley where many of his family lived. He had known betrayal, hardship, and abuse. He had run to the only hope he had, drunkenness. 

He met my mother by going to church socials. The young people would visit churches even of another denomination. The doctrine wasn't essential but finding a partner was.

Dad met Mom. They dated briefly and married. My mother should have known better than to date, much less marry a person who did not know Jesus. Saved girls are not to marry lost or unsaved men, but she did.

She was an innocent Baptist girl. Dad and his friends tried to spike her coke to see what would happen. As I understand it, they were never successful.

Being married to Mom meant they went to church. Between my mother's parents, who were very godly and church, Dad heard the gospel and got saved.

Dad felt much closer to his inlaws than his blood family. The inlaws loved him and taught him to love Jesus.

When Dad got saved, he quit drinking entirely in one day. He told me till the day of his death that anyone truly saved could have instant victory over drunkenness. 

I grew up fearing and hating alcohol. Dad hated it so severely that his hatred built fear in me. I have sinned much more than I should have, but alcohol was never one of those sins.

One day I got off the bus as a 13 or 14-year-old boy. I saw a beer can lying on the ground. I reached down to pick it up and toss it in the ditch. Liquid came out and soaked my arm and shirt.

I had the smell of beer on me. I was terrified. I thought if dad smelled the beer on me, he might kill me. I got home and washed the shirt before my parents could get home.

I immediately told him what had happened. I lived.

So growing up, I hated alcohol. I never drank any of it in any form.

Then one day, I got a call to fill the pulpit of a church without a pastor. I was so excited. I was 19 years old. 

When Betty and I arrived, one of the men asked if I would be willing to lead them as they took the Lord's supper. Oh boy, was I excited! I would be serving the Lord's supper. That is what young boys dream of doing. Isn't it?

I led in my first Lord's supper. When I looked down from the pulpit, I saw that the juice was "spoiled." I felt sorry for the "poor country people." How could they not have known better?

I certainly would not embarrass them, so I took the cup and drank with them. In the car, on the way home with my wealthy little socialite of a wife by my side, I said, "baby. I am so sorry. Those poor people didn't realize their Welch's grape juice was spoiled." 

Betty laughed and said what are you talking about? That was "homemade wine," not spoiled grape juice. And you just drank it.

I had ruined my testimony. Betty had heard me say many times already that no beer or wine had ever touched my lips, but now it had.

Betty kidded me about being the poor dumb one. I thought the juice was spoiled, but I drank the wine. I, of course, reminded her that, unlike my rich, beautiful bride, who indeed didn't drink there for the fists time knew more about alcohol than I did. 

So now, for all these years, when I say that I have never had any alcohol to drink, she laughs and says that I only drank in ignorance when I was preaching the Lord's supper.

Though this story may seem a bit humorous, there is a truth in it for me. I warn you that God has nothing positive to say about the use of alcohol. Drunkenness is a sin. The first several mentions of the use of alcoholic drinks are always negative. 

You can’t get drunk if you don’t take the first drink. 

I thank God for giving me a wife that would challenge me and help me grow in the areas where I am weak. You need each other. Accept that God put you together, and you need to hear from your spouse.

Get the whole story

Betty, the love of my life 1

The Call 2

Hay Day of my Life 3

"The bro zone!" Like a brother 4

A Giant Heart 5

The tractor ride 6

Never Really Dated! 7

Shocked & Surprised 8

Good News 9

Finding an acorn 10

Scared my dad! 11

Send that hillbilly hiking 12

Who's chasing who? 13

Betty meets my grandmother 14

The longest summer ever 15

Reckless Redneck 16

Honeymoon 17

Separated for the first time 18

We are going to make it 19

Our first ministry 20

We needed a mentor 21

A Mother's Jealousy 22

My sister wanted to marry me 23

Holidays as a Married Couple 24

"Baby Fever" Hits 25

Beauty Sleeping 26

Our First Fight 27

We held Willie B. at gunpoint till the cops arrived 28

The Day Finally Came 29

Learn Some Gun Safety 30

God's Calling on our Lives 31

First Attempts at Soul Winning Evangelism 32

Proud Dad 33

Learning to Give 34

Mi primera bebida de alcohol

Mi papá tuvo una vida difícil. Él y sus tres hermanos menores perdieron a su madre cuando mi papá tenía seis años. Mi abuela había vuelto a quedar embarazada. Ellos no querían al niño. Entonces recurrieron al aborto. Ella contrajo una infección por un aborto ilegal y murió.

Mi papá y sus tres hermanos menores se encontraron sin hogar ni familia permanente. Enviados de familia en familia, cada uno por un breve período, se dieron cuenta de que no eran deseados. Eran niños pequeños, todos menores de seis años. Querían vivir en casa con su papá, pero no fue así.

Tías y tíos con mucho dinero no estaban dispuestos a recibir a cuatro niños pequeños. Enviaron a los niños a orfanatos. El trato allí fue bastante severo, según papá.

El corazón de mi papá se llenó de amargura. Rara vez estuvimos alrededor de la familia Gardner en toda mi vida.

Mi papá dejó la escuela en noveno grado para trabajar y ayudar a cuidar a sus hermanos. Más tarde obtendría su diploma. La ira y la amargura llevaron a mi papá a una vida de pecado y maldad.

Me dijo que había hecho todo lo malvado que una persona puede hacer. Se unió a la Marina y estuvo borracho casi todos los días de su vida.

En los términos de hoy, papá sería un alcohólico funcional. Cualquier gozo que tuvo vino como resultado del pecado y la rebelión.

Después de la Marina, regresó a Tennessee y al valle donde vivían muchos de sus familiares. Había conocido la traición, las dificultades y el abuso. Había corrido a la única esperanza que tenía, la embriaguez.

Conoció a mi madre yendo a eventos sociales de la iglesia. Los jóvenes visitaban iglesias incluso de otra denominación. La doctrina no era esencial, pero encontrar pareja sí lo era.

Mi papá conoció a mi mamá. Salieron brevemente y se casaron. Mi madre debería haber sabido mejor que salir y aun más casarse con una persona que no conocía a Jesús. Las muchachas salvas no deben casarse con hombres perdidos o que no son salvos, pero ella lo hizo.

Era una niña inocente bautista. Mi papá y sus amigos intentaron echar alcohol en su coca cola para ver qué pasaba. Según tengo entendido, nunca tuvieron éxito.

Estar casado con mamá significaba que iban a la iglesia. Entre los padres de mi madre, que eran muy espirituales, y la iglesia, mi papá escuchó el evangelio y aceptó a Cristo.

Papá se sentía mucho más cerca de sus suegros que de su familia de sangre. Los suegros lo amaron y le enseñaron a amar a Jesús.

Cuando mi papá aceptó a Cristo, dejó de tomar por completo en un día. Me dijo hasta el día de su muerte que cualquier persona verdaderamente salva podía tener una victoria instantánea sobre la embriaguez.

Crecí temiendo y odiando el alcohol. Papá lo odiaba tan severamente que su odio creó miedo en mí. He pecado mucho más de lo que debería, pero el alcohol nunca fue uno de esos pecados.

Un día me bajé del autobús tenía 13 o 14 años. Vi una lata de cerveza tirada en el suelo. Me agaché para recogerlo y tirarlo a la zanja. Salió líquido y me empapó el brazo y la camisa.

Yo tenía el olor de la cerveza en mí. Estaba aterrado. Pensé que si papá olía la cerveza en mí, podría matarme. Llegué a casa y lavé la camisa antes de que mis padres pudieran llegar a casa.

Inmediatamente le conté lo que había sucedido. Viví.

Así que al crecer, odiaba el alcohol. Nunca bebí nada de eso en ninguna forma.

Entonces, un día, recibí una llamada para ocupar el púlpito de una iglesia sin pastor. Estaba tan emocionado. Tenía 19 años.

Cuando Betty y yo llegamos, uno de los hombres me preguntó si estaría dispuesto a guiarlos mientras tomaban la cena del Señor. Oh señor, ¡estaba emocionado! Estaría sirviendo la cena del Señor. Eso es lo que los jóvenes sueñan con hacer. ¿no es así?

Dirigí mi primera cena del Señor. Cuando miré hacia abajo desde el púlpito, vi que el jugo estaba "podrido". Sentí pena por la “gente pobre del campo". ¿Cómo podrían no haberlo sabido mejor?

Ciertamente no los avergonzaría, así que tomé la taza y bebí con ellos. En el auto, de camino a casa con mi pequeña y adinerada mujer de la alta sociedad a mi lado, dije: "cariño, lo siento mucho. Esa pobre gente no se dio cuenta de que el jugo de uva Welch's se había echado a perder".

Betty se rió y dijo ¿de qué estás hablando? Eso era "vino casero", no jugo de uva en mal estado. Y tu lo acabas de beber.

Había arruinado mi testimonio. Betty ya me había oído decir muchas veces que ni la cerveza ni el vino habían tocado nunca mis labios, pero ahora sí.

Betty bromeó sobre ser la pobre tonta. Yo pensé que el jugo se había echado a perder, pero bebí el vino. Yo, por supuesto, le recordé que, a diferencia de mi rica y hermosa novia, que de hecho no bebió allí por primera vez, sabía más sobre el alcohol que yo.

Así que ahora, durante todos estos años, cuando digo que nunca he bebido alcohol, ella se ríe y dice que solo bebí en ignorancia cuando estaba predicando la cena del Señor.

Aunque esta historia puede parecer un poco graciosa, para mí hay algo de verdad en ella. Les advierto que Dios no tiene nada positivo que decir sobre el uso del alcohol. La embriaguez es un pecado. Las primeras menciones sobre el uso de bebidas alcohólicas son siempre negativas.

No puedes emborracharte si no tomas el primer trago.

Doy gracias a Dios por darme una esposa que me desafiaría y me ayudaría a crecer en las áreas en las que soy débil. Se necesitan el uno al otro. Acepte que Dios los unió y que necesita prestar atención a su cónyuge.