Starting out on deputation, to raise financial and prayer support
You serve One. You live for an audience of One.
versión en español a continuación
Betty and I had lived without a salary. God met every need and gave us some beautiful stories of His grace and answers to prayer. Time after time, we prayed for something, and He answered so clearly that we knew it was Him.
From when my dress shoes had a hole in the bottom to school clothes for our children, God worked through His people to meet our needs.
One day, a large retail establishment manager who attended our church called me and wanted to see me. I was nervous. What had I done that might cause him to want to call me in like that?
This brother questioned me. I arrived at his business, and he told me the Lord had spoken to him about buying me a pair of shoes. He said my shoes looked good, but he was sure God had spoken. He didn't know there were holes in the bottom of my shoes.
I showed him my socks through the bottom of my shoes. He was excited and blessed to know God had directed him. Giving and praying bless both the giver and the receiver.
Life had settled down to knowing that God would take care of us in any way necessary. The church had begun to grow. More and more adults were coming though I still lived without a salary. Only what came in through the box in the back of the church.
One of the ladies in the church came to me and made a shocking statement. She said she had been praying for the church to grow. She said the Lord spoke to her and said that the church wasn't going to grow if the church wouldn't take care of the pastor. She proposed starting to give me a salary again.
I asked that maybe the church start small and only pay a utility bill. Over the following months, they slowly took on our expenses and started paying us a salary again.
Life was good. The significant burden of being missionaries hadn't started yet. I prayed about it, but the intensifying and pressing responsibility wasn't on me at this point.
One day we were in the house, and a car we didn't know drove up in the driveway. It was a light blue station wagon. The man from the church, a preacher and now a missionary in the Dakotas, got out of the car.
He asked me to look at the car and tell him what I thought. I told him that I admired the car and was happy for him. He said well, the car isn't for me. The church just bought this car for you.
Wow, times had changed. We were driving a newer car, and we didn't have to wonder if it would make the trip. Our salary was back. The church was growing.
Betty was thrilled to see all of it happening. It was God answering her prayer to take care of our family.
Later in this same environment, I would tell her that I thought God wanted us to go to the mission field.
Before I would make that decision so clear and talk to her about leaving, we found out she was going to have another baby. So now we were doing pretty well financially, we had a newer used car given to us, the church was growing, and Austin was going to do something crazy like leave the church?
So now that you have a little background, I knew God had called me to go to Peru as a missionary. I had gotten accepted by the mission agency. I resigned from the church, and there we were back without a salary after only a year and a half of enjoying the security of a monthly paycheck.
David was five days old when we had our last service in the church. We were off to start deputation.
I was able to book meetings for the first month with a few friends. It was not a wise time to start deputation. Deputation meant calling churches and asking them to allow me to come by and present the ministry God had called us to do.
Then we would ask them to send us monthly financial support for the rest of our lives. Thanksgiving and Christmas fill the last of November and then December.
A friend who would later become my pastor had started a church close to when I started our church. He had done so much better a job. He had snowballed to nearly 200 on average in Sunday school and church. He had purchased property.
He was the talk at all the pastor's fellowships, the hottest young pastor you heard about. This pastor gave me a meeting. His church gave us a special Christmas offering since we were starting to raise our support.
They filled our little station wagon with gifts from the front to the back and from the bottom to the top that we could barely get in the car.
This pastor started his church in 1978. I started a few months earlier, in 1977. We became friends when I visited him in 1979; I believe it was. I had heard so much about how God was using him. I was jealous. I had to meet the guy.
Lots of young guys were starting churches at that time. The two most famous of them were in Dalton and Gainesville, Georgia.
Betty and I got someone to preach at our church and planned to visit on a Sunday evening. There was no GPS to help you find anything back then. We used maps and stopped and asked along the way till we found the storefront where they had been meeting.
It was closed with junk lying around on the floor inside. I couldn't believe it. Maybe the church had died that quickly. No way that couldn't be. Too many people talked about this pastor and how God was blessing him.
We got on the phone and found their new location. It was on a beautiful seven-acre piece of property that the church had purchased. They had already built a beautiful new building. It was a great church already.
That night I wanted to meet him and hear him preach. I wanted to see what was so special about him. We arrived, and he showed the film "The Burning Hell!"
After church, we talked, and he showed me newspaper clippings and told me the story of God's blessing on the church. It was so wonderful. God had indeed blessed him.
He had come out of a church in south Georgia. His pastor had been somewhat of a mentor to him. Other well-known pastors had helped him not make all the stupid mistakes I was and had been making.
Betty and I would later move our membership to that church and be members for many years.
God opened the door for this friend and his mentor to open the doors for me to present our ministry. The church we started, and one member had given us enough money to make it for about two months. We could stretch it even more because of the love offerings and the new support that started coming in.
God had blessed us beyond measure.
There are so many lessons in this part of our life.
Firstly God will take care of you as you do His ministry. He will bless you. God always has people in your life that He can use to meet your needs. The help comes from the Lord through those people. Pray that God will provide you with a mentor or mentors because they will make such a difference in you and how you do ministry.
You should never see people or the church as the source of your blessing. Every good and perfect gift comes down from the Father of lights, who loves you so much. Remember to look to Him. Never let men become who you look to as your source.
Secondly, enjoy every day where you are. God is teaching you lessons that will be used to do the future ministry that He has for you. He is at work preparing you. Though you do not know what will happen tomorrow, He does.
Thirdly, you are not in competition with others. You serve One. You live for an audience of One. Satan wants you to compare yourself with others. I have had a big problem with this. I want to be as good as the other guy, but God is not in that business. He wants you to be who He made you to be. No competition and no comparison, just steady gratitude for who you are and what God is doing in your life.
Get the whole story
The Call 2
"The bro zone!" Like a brother 4
A Giant Heart 5
The tractor ride 6
Never Really Dated! 7
Shocked & Surprised 8
Good News 9
Finding an acorn 10
Scared my dad! 11
Send that hillbilly hiking 12
Who's chasing who? 13
Betty meets my grandmother 14
Reckless Redneck 16
Honeymoon 17
Separated for the first time 18
We are going to make it 19
A Mother's Jealousy 22
My sister wanted to marry me 23
Holidays as a Married Couple 24
"Baby Fever" Hits 25
We held Willie B. at gunpoint till the cops arrived 28
God's Calling on our Lives 31
First Attempts at Soul Winning Evangelism 32
Proud Dad 33
A Tale of Mice and Women 38
A daughter is born 40
Thrills and pain of being a dad 41
I needed a mentor 42
Childish, even Foolish, Simple, Faith 44
Young, foolish, reckless faith and ministry 45
IRS problems and answers to prayer and fasting 46
His Strength in My Weakness 47
Joy comes into our lives 48
Angel Unaware 49
Wife, you make all the difference 51
God will prepare you to do His will 52
The decision is made, mostly 54
Accepted and Approved as Missionaries to Peru 55
Our last child, David was born 56
Betty y yo habíamos vivido sin sueldo. Dios suplió cada necesidad y nos dio algunas hermosas historias de Su gracia y respuestas a la oración. Una y otra vez, oramos por algo, y Él respondió tan claramente que supimos que era Él.
Desde que mis zapatos de vestir tenían un agujero en la suela hasta la ropa escolar de nuestros hijos, Dios obró a través de su pueblo para satisfacer nuestras necesidades.
Un día, el gerente de un gran establecimiento minorista que asistía a nuestra iglesia me llamó y quería verme. Estaba nervioso. ¿Qué había hecho que podría causar que él quisiera llamarme así?
Este hermano me interrogó. Llegué a su negocio y me dijo que el Señor le había hablado de comprarme un par de zapatos. Dijo que mis zapatos se veían bien, pero estaba seguro de que Dios había hablado. Él no sabía que había agujeros en la suela de mis zapatos.
Le mostré mis calcetines a través de la suela de mis zapatos. Estaba emocionado y bendecido al saber que Dios lo había dirigido. Dar y orar bendicen tanto al que da como al que recibe.
La vida se había asentado en saber que Dios cuidaría de nosotros en todo lo que fuera necesario. La iglesia había comenzado a crecer. Llegaban más y más adultos, aunque yo todavía vivía sin salario. Solo lo que entraba por la caja en la parte de atrás de la iglesia.
Una de las señoras de la iglesia se me acercó e hizo una declaración impactante. Ella dijo que había estado orando para que la iglesia creciera. Dijo que el Señor le habló y le dijo que la iglesia no iba a crecer si la iglesia no cuidaba al pastor. Me propuso empezar a darme un sueldo de nuevo.
Pedí que tal vez la iglesia comenzara con algo pequeño y solo pagara una factura de servicios públicos. Durante los siguientes meses, poco a poco se hicieron cargo de nuestros gastos y comenzaron a pagarnos un sueldo nuevamente.
La vida era buena. La carga significativa de ser misioneros aún no había comenzado. Oré al respecto, pero la responsabilidad cada vez más intensa y apremiante no estaba sobre mí en este momento.
Un día estábamos en la casa y un automóvil que no conocíamos se detuvo a la entrada. Era una camioneta azul claro. El hombre de la iglesia, predicador y ahora misionero en las Dakotas, se bajó del auto.
Me pidió que mirara el auto y le dijera lo que pensaba. Le dije que admiraba el coche y que me alegraba por él. Dijo bien, el auto no es para mí. La iglesia acaba de comprarte este auto.
Vaya, los tiempos habían cambiado. Conducíamos un automóvil más nuevo y no teníamos que preguntarnos si haría el viaje. Nuestro sueldo estaba de vuelta. La iglesia estaba creciendo.
Betty estaba emocionada de ver todo lo que sucedía. Fue Dios respondiendo su oración para cuidar de nuestra familia.
Más tarde en este mismo ambiente, le diría que pensaba que Dios quería que fuéramos al campo misionero.
Antes de que dejara tan clara esa decisión y le hablara de irnos, nos enteramos de que iba a tener otro bebé. Así que ahora nos estaba yendo bastante bien económicamente, nos dieron un auto usado más nuevo, la iglesia estaba creciendo y Austin iba a hacer algo loco como dejar la iglesia.
Así que ahora que tienes un poco de historia, sabía que Dios me había llamado a ir a Perú como misionero. Fui aceptado por la agencia misionera. Renuncié a la iglesia, y allí estábamos de nuevo sin un sueldo después de solo un año y medio de disfrutar de la seguridad de un cheque de pago mensual.
David tenía cinco días de nacido cuando tuvimos nuestro último servicio en la iglesia. Estábamos listos para comenzar deputación.
Pude programar reuniones para el primer mes con algunos amigos. No era un buen momento para iniciar la deputación. Deputación significaba llamar a las iglesias y pedirles que me permitieran pasar y presentar el ministerio que Dios nos había llamado a hacer.
Entonces les pediríamos que nos enviaran apoyo económico mensualmente por el resto de nuestras vidas. El Día de Acción de Gracias y la Navidad llenan lo último de noviembre y luego diciembre.
Un amigo que luego se convertiría en mi pastor había comenzado una iglesia cerca de cuando yo comencé nuestra iglesia. Había hecho un trabajo mucho mejor. Se había disparado a casi 200 en promedio en la escuela dominical y la iglesia. Había comprado una propiedad.
Él era la comidilla en todas las reuniones de pastores, el pastor joven del momento más de lo que hayas oído hablar antes. Este pastor me dio una reunión. Su iglesia nos dio una ofrenda especial de Navidad ya que empezábamos a levantar nuestro apoyo.
Llenaron nuestra pequeña camioneta con regalos desde adelante hasta atrás y desde abajo hasta arriba que apenas podíamos meternos en el carro.
Este pastor inició su iglesia en 1978. Yo comencé unos meses antes, en 1977. Nos hicimos amigos cuando lo visité en 1979; creo que fue. Había oído mucho acerca de cómo Dios lo estaba usando. Estaba celoso. Tenía que conocer al tipo.
Muchos jóvenes estaban iniciando iglesias en ese momento. Los dos más famosos estaban en Dalton y Gainesville, Georgia.
Betty y yo conseguimos a alguien para predicar en nuestra iglesia y planeábamos visitar la iglesia un domingo por la noche. No había GPS para ayudarte a encontrar nada en ese entonces. Usamos mapas y nos detuvimos y preguntamos en el camino hasta que encontramos la tienda donde se habían estado reuniendo.
Estaba cerrado con basura tirada en el suelo por dentro. No podía creerlo. Tal vez la iglesia había muerto tan rápido. De ninguna manera eso no podría ser. Mucha gente hablaba de este pastor y de cómo Dios lo estaba bendiciendo.
Llamamos por teléfono y encontramos su nueva ubicación. Estaba en una hermosa propiedad de siete acres que la iglesia había comprado. Ya habían construido un hermoso edificio nuevo. Ya era una gran iglesia.
Esa noche quise conocerlo y escucharlo predicar. Quería ver qué tenía de especial. Llegamos y mostró la película "The Burning Hell!"
Después de la iglesia, hablamos, me mostró recortes de periódicos y me contó la historia de la bendición de Dios sobre la iglesia. Fue tan maravilloso. Dios ciertamente lo había bendecido.
Había salido de una iglesia en el sur de Georgia. Su pastor había sido algo así como un mentor para él. Otros pastores conocidos lo habían ayudado a no cometer todos los errores estúpidos que yo estaba y había estado cometiendo.
Betty y yo luego mudaríamos nuestra membresía a esa iglesia y seríamos miembros por muchos años.
Dios abrió la puerta para que este amigo y su mentor me abriera las puertas para presentar nuestro ministerio. La iglesia que empezamos, y un miembro nos había dado suficiente dinero para sobrevivir durante unos dos meses. Podríamos estirarlo aún más debido a las ofrendas de amor y el nuevo apoyo que comenzó a llegar.
Dios nos había bendecido sin medida.
Hay tantas lecciones en esta parte de nuestra vida.
En primer lugar, Dios cuidará de ti mientras haces Su ministerio. Él te bendecirá. Dios siempre tiene personas en tu vida que Él puede usar para satisfacer tus necesidades. La ayuda viene del Señor a través de esas personas. Ore para que Dios le proporcione un mentor o mentores porque harán una gran diferencia en usted y en la forma en que ejerce su ministerio.
Nunca debe ver a las personas o a la iglesia como la fuente de su bendición. Todo don bueno y perfecto desciende del Padre de las luces, que os ama tanto. Recuerda mirar hacia Él. Nunca dejes que los hombres se conviertan en lo que buscas como tu fuente.
En segundo lugar, disfruta cada día donde estés. Dios te está enseñando lecciones que se utilizarán para hacer el futuro ministerio que tiene para ti. Él está trabajando preparándote. Aunque no sabes lo que sucederá mañana, Él sí lo sabe.
En tercer lugar, no estás en competencia con otros. Sirves a Uno. Vives para una audiencia de Uno. Satanás quiere que te compares con los demás. He tenido un gran problema con esto. Quiero ser tan bueno como los demás, pero Dios no está en ese negocio. Él quiere que seas quien Él te hizo ser. Sin competencia ni comparación, solo gratitud constante por lo que eres y lo que Dios está haciendo en tu vida.
