A daughter is born
She brought joy to my heart like a boy never could.
versión en español a continuación
No family could experience more joy than we did. God had allowed me to marry the perfect woman for me. God had blessed us with an ideal son. I will never be able to explain how great it felt to introduce my family.
In high school, I was a nobody. When they chose superlatives, they didn't choose me. That is something when you consider it was a class of only 50 people, and more than 50% of the class received the honor.
Marrying Betty made me realize that I was somebody, at least to someone. Being a dad even more made that very special to me. I wanted to return to high school and show them, my family. Look how much God blessed the Jesus freak.
We had served in two churches now. Both of those churches were great. The people were great. God gave us wonderful friends in both churches. People we think of and discuss even today all these decades later.
We began to plan and think about having another baby boy. I was confident of one thing. God wanted me to raise preacher boys that would magnify the name of Jesus. That was all I wanted.
Betty got pregnant, and I got confused. I told Betty I was afraid we shouldn't have the baby. There was no room in my heart to love another like I loved Chris.
Betty, always much wiser than I, thought I was crazy, but it was a real fear. It was too late, but I began wishing we wouldn't have this second baby. Betty actually felt the same way. How could we love another like our first?
My friends remembering how certain I was that the first baby would be a boy, began to ask me about this child. I told them I wanted a boy, but God hadn't revealed to me that this baby was a boy. I had no clear impression of the Lord like the first time.
We returned to the hospital in Atlanta this time. We were between churches. We only spent about 15 months at the church in Tarrant City, Alabama.
As I served there every day, I realized how much I wanted to preach, to be the pastor. That wasn't going to happen in Tarrant City, so we moved to Atlanta and joined a large, prosperous, famous church. I wanted to be part of that church because of my great respect for the pastor.
My hero was never actually my pastor. I spent weeks talking to the assistant pastor. He never told me that the pastor planned to resign.
The days for our second child to be born drew nigh. We went to the hospital, and as usual, I was stuck off in a waiting room. This time my friend wasn't there with me. He was still back in Alabama.
Finally, the doctor came to the door and congratulated me on the birth of a beautiful baby girl. I was discouraged and shocked. A girl, no, I didn't want a girl. I could never love a girl like I did my son.
They took me to the window where I could look at the new Gardner gal, a girl. Remember, I was already afraid I didn't have enough love to share, especially for a girl. I wanted boys to raise and train for the ministry of Jesus Christ.
One look through that window completely revolutionized my life. My heart exploded. I can't explain what happened. All of a sudden, my heart was more than twice as big and could hardly fit in my chest. I fell in love so deep you could only believe it if you were the dad of a daughter.
She was beautiful, and she was my daughter. We named her Stephanie as crowned with the glory of God. We prayed God would especially use her, and He has.
The heart that wasn't big enough to love a second child had so exploded that there was more room than ever to love that little girl.
Now we were a real family. I had a perfectly balanced family with a boy, a girl, and their wonderful mom. They were not alike at all. He was all boy, and she was a lady. She brought joy to my heart like a boy never could.
God knows best. His plan works great. Having a son and daughter made our lives even more incredible. Betty is the most excellent mother ever.
Some lessons I learned here.
Everywhere God leads us, He blesses us. The road might be bumpy or have potholes, but the trip is worth it.
God will guide you to the perfect spouse if you seek Him first and let Him add to you as He promised in Matthew 6:33.
God will pour more blessings on you than you can count if you just seek Him.
Your identity is not in what they thought of you in High School, not how your parents treated you, not in what your friends do to you, whether good or bad and not even in how beautiful your family is.
You find your identity in your relationship with the Lord Jesus Christ. If you are born again, saved, then you are in Christ. He is your identity.
The critical factor to all of our happiness is not that God gave me a beautiful wife, or that God gave me a wonderful son, or that God led me to great churches and ministries, or that God gave us wonderful friends everywhere we went, or that God blessed us with a marvelous daughter.
I mentioned the critical factor purposely time after time just now. God is that factor. Knowing God through Jesus Christ makes life. He is living. As a friend says, Christ is life.
As the Bible says, every good and perfect gift comes down from above from a God of light who never changes, not even a shadow of change. If you do not personally know Him, then, right now, you should put your faith and trust in Him.
Get the whole story
The Call 2
"The bro zone!" Like a brother 4
A Giant Heart 5
The tractor ride 6
Never Really Dated! 7
Shocked & Surprised 8
Good News 9
Finding an acorn 10
Scared my dad! 11
Send that hillbilly hiking 12
Who's chasing who? 13
Betty meets my grandmother 14
Reckless Redneck 16
Honeymoon 17
Separated for the first time 18
We are going to make it 19
A Mother's Jealousy 22
My sister wanted to marry me 23
Holidays as a Married Couple 24
"Baby Fever" Hits 25
We held Willie B. at gunpoint till the cops arrived 28
God's Calling on our Lives 31
First Attempts at Soul Winning Evangelism 32
Proud Dad 33
A Tale of Mice and Women 38
Ninguna familia podría experimentar más alegría que nosotros. Dios me había permitido casarme con la mujer perfecta para mí. Dios nos había bendecido con un hijo ideal. Nunca podré explicar lo bien que me sentí al presentar a mi familia.
En la escuela secundaria, yo era un don nadie. Cuando eligieron superlativos, no me eligieron a mí. Eso sí que es algo cuando consideras que era una clase de solo 50 personas, y más del 50% de la clase recibió el honor.
Casarme con Betty me hizo darme cuenta de que yo era alguien, al menos para alguien. Ser padre lo hizo aún más especial para mí. Quería volver a la escuela secundaria y mostrarles, mi familia. Mira cuánto bendijo Dios al fanático de Jesús.
Ya habíamos servido en dos iglesias. Ambas iglesias eran geniales. La gente fue genial. Dios nos dio amigos maravillosos en ambas iglesias. Personas en las que pensamos y de las que hablamos incluso hasta el día de hoy, todas estas décadas después.
Empezamos a planear y pensar en tener otro bebé. Estaba seguro de una cosa. Dios quería que yo criara niños predicadores que magnificaran el nombre de Jesús. Eso era todo lo que quería.
Betty quedó embarazada y yo me confundí. Le dije a Betty que tenía miedo de que no debíamos tener el bebé. No había espacio en mi corazón para amar a otro cómo amaba a Chris.
Betty, siempre mucho más sabia que yo, pensó que estaba loco, pero era un miedo real. Era demasiado tarde, pero comencé a desear no tener este segundo bebé. Betty en realidad se sentía de la misma manera. ¿Cómo podríamos amar a otro como el primero?
Mis amigos, recordando lo seguro que estaba de que el primer bebé sería un niño, comenzaron a preguntarme sobre este bebé. Les dije que quería un niño, pero Dios no me había revelado que este bebé era un niño. No tuve una impresión clara del Señor como la primera vez.
Regresamos al hospital en Atlanta esta vez. Estábamos entre iglesias. Solo pasamos unos 15 meses en la iglesia de Tarrant City, Alabama.
Mientras servía allí todos los días, me di cuenta de cuánto deseaba predicar, de ser el pastor. Eso no iba a suceder en Tarrant City, así que nos mudamos a Atlanta y nos unimos a una iglesia grande, próspera y famosa. Quería ser parte de esa iglesia por mi gran respeto por el pastor.
Mi héroe nunca fue en realidad mi pastor. Pasé semanas hablando con el co pastor. Nunca me dijo que el pastor planeaba renunciar.
Se acercaban los días del nacimiento de nuestro segundo bebé. Fuimos al hospital y, como de costumbre, me quedé atrapado en una sala de espera. Esta vez mi amigo no estaba allí conmigo. Todavía estaba en Alabama.
Finalmente, el médico llegó a la puerta y me felicitó por el nacimiento de una hermosa niña. Estaba desanimado y sorprendido. Una niña, no, no quería una niña. Nunca podría amar a una niña como amaba a mi hijo.
Me llevaron a la ventana donde podía mirar a la nueva chica Gardner, una niña. Recuerda, ya tenía miedo de no tener suficiente amor para compartir, especialmente por una niña. Quería niños para criar y entrenar para el ministerio de Jesucristo.
Una mirada a través de esa ventana revolucionó por completo mi vida. Mi corazón explotó. No puedo explicar lo que pasó. De repente, mi corazón era más del doble de grande y apenas cabía en mi pecho. Me enamoré tan profundamente que solo podrías creerlo si fueras el padre de una hija.
Ella era hermosa, y ella era mi hija. La llamamos Stephanie como coronada con la gloria de Dios. Oramos para que Dios la usara especialmente, y lo ha hecho.
El corazón que no era lo suficientemente grande para amar a un segundo hijo había explotado tanto que había más espacio que nunca para amar a esa niña.
Ahora éramos una verdadera familia. Tenía una familia perfectamente equilibrada con un niño, una niña y su maravillosa madre. No se parecían en nada. Él era todo un niño y ella una dama. Ella trajo alegría a mi corazón como un niño nunca podría hacerlo.
Dios sabe mejor. Su plan funciona muy bien. Tener un hijo y una hija hizo que nuestras vidas fueran aún más increíbles. Betty es la madre más excelente que ha existido.
Algunas lecciones que aprendí aquí.
Dondequiera que Dios nos lleve, Él nos bendecirá. El camino puede estar lleno de baches o tener hoyos, pero el viaje vale la pena.
Dios te guiará al cónyuge perfecto si lo buscas a Él primero y dejas que Él te añada como lo prometió en Mateo 6:33.
Dios derramará más bendiciones sobre ti de las que puedes contar si solo lo buscas.
Tu identidad no está en lo que pensaron de ti en la secundaria, ni en cómo te trataron tus padres, ni en lo que tus amigos te hacen, sea bueno o malo y ni siquiera en lo hermosa que es tu familia.
Encuentras tu identidad en tu relación con el Señor Jesucristo. Si eres nacido de nuevo, salvo, entonces estás en Cristo. Él es tu identidad.
El factor crítico para toda nuestra felicidad no es que Dios me haya dado una hermosa esposa, o que Dios me haya dado un hijo maravilloso, o que Dios me haya llevado a grandes iglesias y ministerios, o que Dios nos haya dado amigos maravillosos dondequiera que vayamos, o que Dios nos bendijo con una hija maravillosa.
Mencioné el factor crítico a propósito una y otra vez hace un momento. Dios es ese factor. Conocer a Dios a través de Jesucristo hace la vida. El esta viviendo. Como dice un amigo mío, Cristo es vida.
Como dice la Biblia, todo don bueno y perfecto desciende de lo alto de un Dios de luz que nunca cambia, ni siquiera una sombra de cambio. Si no lo conoces personalmente, entonces, ahora mismo, debes poner tu fe y confianza en Él.
