Accepted and Approved as Missionaries to Peru
Our first responsibility after obeying God is to take care of our family
versión en español a continuación
Betty and I had talked. She had sweetly submitted to always go with me and do what I felt was the Lord's will for our life. She expressed her love and trust in me, but I knew she was unhappy. The tears were ever present—the sadness on her face.
We attended a mission conference in Duluth, Georgia. The man who had preached for me was a mission agency director. He had helped me more than anyone else. He was at the conference.
Several of the missionaries, and especially those that worked in the home office, had greeted me. They said, "hey, you are the guy that is interested in going to England."
I said no, I was now thinking of Peru. They said, "you did contact the office about England, didn't you?" I admitted that I had. Somehow I got around to talking to the director of the mission.
He asked what was happening. In private, away from Betty, I explained all that had happened. He was so kind, patient, understanding, and wise.
He told me that while I was at the conference, I might ask her to pray with me and, with her own mouth, tell the Lord she would go to the mission field.
He then told me she would probably pray with me out of love and respect, but it might not be from the heart. He said let's pray that she comes to you later and tells you that she is ready to pray with you again but sincerely this time.
I couldn't believe his wisdom. Betty did pray with me. Then just like he said, she later came to me and said, "I wasn't that sincere, but I am now. Let's pray again."
She had no idea that I had gotten this advice. But everything my new friend and mentor said had come true.
Betty and I made a trip to Chattanooga, Tennessee, to the home office of the large mission board. The receptionist was on the phone planning a Tupperware party. We walked around the office, and no one even greeted us. I thought they should know more than anyone, but we received no help there.
I told Betty, let's walk around the offices. Surely she will come to talk to us or call security. I am sure that it was because I looked so young. I was 31 years old but with a definite "baby face."
No one ever talked to me or asked me what we were doing. As we walked out, I told Betty I didn't want to serve with them because I wanted someone attentive to me and my needs.
The next day I called the mission director that had already helped me. His mission had less than 30 families. They were on top of it and attentive. I asked for information, and it arrived in my mailbox the next day. I told Betty I liked that.
We got an appointment to be in Lawrenceville, Georgia, at 8 am in October to apply to be accepted as missionaries to Peru. Remember that Betty was pregnant. Our son, David, would be born in November.
I was terrified. What if the mission agency people wouldn't accept me? Betty was very sensitive and emotional. We got up that morning and dressed. My suit was too big for me. So to keep it from looking so big, I wore suspenders under my coat.
I got to the mission and realized I had forgotten my coat. I was super embarrassed. Here I was with pants too big for me, no suit coat, and a super emotional wife.
We met with two mission representatives and one pastor. They questioned us. All was going so well till one of them asked what we would do if things got dangerous on the mission field.
They said they might ask us to send our children home and stay on the field. The question was asked of pregnant Betty. What would she do if she was asked to send her children back to the states while we continued serving on the field?
I knew the tears were on their way. I held up my hand and said she would not be answering but that I would. I said that would not be happening. I will never send my children home and away from us. If things got that bad, I might send Betty and the kids and stay a bit, but that would never be over a month.
They seemed satisfied with my answer. Betty was relieved that I had put her and the family first.
Then they asked what I would do if they decided I wasn't qualified or called to be a missionary. I knew the standard pat, political answer a preacher was supposed to give, but it wasn't in me to say that.
I said if you interview me and do not think I am ready or the man to do this ministry, I will go home and study and pray and think it over a bunch. I want to know that you can see God's call on my life. If you do not, I will go home and continue pastoring my church for now.
They were ok with that answer as well. The director then asked me to explain my call and my plan. I told him that God had made it clear to me to go on deputation and that I would have all my support by the following January, just over 12 months. Then I would go to Mexico for language school. I would come home from language school for Christmas and then go to Peru in January 1988.
He asked, "wow, you really believe all that?" I told him that God had told me clearly that it would happen. He asked nicely; what if it doesn't work out that way? I said that would mean I was wrong, and God didn't say it, but I believe it will work as I said.
By the way, it did work, as I had said. I had prayed. God had spoken, I had told Betty. I told the mission. I told every pastor I met that I knew what God would do. It happened just like that.
Betty still wasn't happy. I believe that interview was something like October 15, 1985. I went home and resigned from my church on October 20, 1985. My last day as pastor of that first church was November 17, 1985.
That Sunday night, I presented our ministry for the first time as a full-time missionary. That Sunday morning, Betty and all the family had gone to church with our brand new baby David. David was born on November 12, 1985.
Betty's mom and I had had a terrible fight the night before our last Sunday AM. We fixed it, but the pressure of all that was going on caused great tension. It was the only actual argument I ever had with Betty's family, and it was fixed in less than 24 hours.
David was eight days old when we left for our first mission conference in Florida. It was a camp meeting. More on that later.
The church had been super kind to us as we resigned. They gave us a tremendous love offering of over $1,000, which was more than my monthly salary. Then the man who had given the $100 on that Sunday AM gave us another $1,000. We started deputation with more Than two month's salary in the bank.
I could not have been happier. I was going to the mission field. I didn't know what God would do, but I knew I was happier than words could describe.
I kept my membership at that church until later, when the conflict grew so great between the new pastor and members that I felt I had to leave so as not to be in the middle of the fight.
But here we were on our way to Mexico and Peru. I had a beautiful wife, four wonderful children, and a God that was moving and directing every step of my way. I felt like I was living on cloud nine even though I was terrified as I worried about my ability to care for my family.
Let me give you some food for thought.
Our first responsibility after obeying God is to take care of our family. Your spouse is the most important person on the planet. Betty has been my everything for nearly 50 years now. Please work at your marriage. A happy home is fundamental and crucial to all you will ever do in the ministry.
Live open and seek God's will. He is speaking to you and will. He has a plan for your life far more significant than anything you could ever plan for yourself. God has been everything to me and more than you could ever imagine. He has always been super kind, merciful, loving, and full of grace. Do not let people convince you otherwise. My Father is worthy of all love and praise.
Let God direct your paths. He will do so, and He will do it right.
Seek out a mentor. We need help, guidance, and direction along the way. Ask God to get you to someone that will help you.
Trust God. He will provide all you need to do the work He calls you to do. He has always done so with us.
Be sensitive to your wife and her needs. Do not run roughshod over her. Do not do whatever you want without slowly and gently guiding her along.
Get the whole story
The Call 2
"The bro zone!" Like a brother 4
A Giant Heart 5
The tractor ride 6
Never Really Dated! 7
Shocked & Surprised 8
Good News 9
Finding an acorn 10
Scared my dad! 11
Send that hillbilly hiking 12
Who's chasing who? 13
Betty meets my grandmother 14
Reckless Redneck 16
Honeymoon 17
Separated for the first time 18
We are going to make it 19
A Mother's Jealousy 22
My sister wanted to marry me 23
Holidays as a Married Couple 24
"Baby Fever" Hits 25
We held Willie B. at gunpoint till the cops arrived 28
God's Calling on our Lives 31
First Attempts at Soul Winning Evangelism 32
Proud Dad 33
A Tale of Mice and Women 38
A daughter is born 40
Thrills and pain of being a dad 41
I needed a mentor 42
Childish, even Foolish, Simple, Faith 44
Young, foolish, reckless faith and ministry 45
IRS problems and answers to prayer and fasting 46
His Strength in My Weakness 47
Joy comes into our lives 48
Angel Unaware 49
Wife, you make all the difference 51
God will prepare you to do His will 52
The decision is made, mostly 54
Betty y yo habíamos hablado. Ella se había entregado dulcemente a ir siempre conmigo y hacer lo que sentía que era la voluntad del Señor para nuestra vida. Ella expresó su amor y confianza en mí, pero yo sabía que no estaba feliz. Las lágrimas estaban siempre presentes, la tristeza en su rostro.
Asistimos a una conferencia misionera en Duluth, Georgia. El hombre que había predicado para mí era director de una agencia misionera. Él me había ayudado más que nadie. Él estaba en la conferencia.
Varios de los misioneros, y especialmente los que trabajaban en la oficina central, me habían saludado. Dijeron, "oye, tú eres el tipo que está interesado en ir a Inglaterra".
Le dije que no, que ahora estaba pensando en Perú. Dijeron: "Te pusiste en contacto con la oficina sobre Inglaterra, ¿no?" Admití que sí. De alguna manera llegué a hablar con el director de la misión.
Preguntó qué estaba pasando. En privado, lejos de Betty, le expliqué todo lo que había sucedido. Era tan amable, paciente, comprensivo y sabio.
Me dijo que mientras estaba en la conferencia, podría pedirle a ella que orara conmigo y que con su propia boca, diga al Señor que iría al campo misionero.
Luego me dijo que probablemente oraría conmigo por amor y respeto, pero que tal vez no fuera de corazón. Dijo oremos para que ella venga a ti más tarde y te diga que está lista para orar contigo otra vez, pero esta vez con sinceridad.
No podía creer su sabiduría. Betty oró conmigo. Luego, tal como él dijo, más tarde vino a mí y me dijo: "No era tan sincera, pero ahora lo soy. Oremos de nuevo".
Ella no tenía idea de que había recibido este consejo. Pero todo lo que dijo mi nuevo amigo y mentor se había hecho realidad.
Betty y yo hicimos un viaje a Chattanooga, Tennessee, a la oficina central de la gran misión. La recepcionista estaba al teléfono planeando una fiesta de Tupperware. Dimos una vuelta por la oficina y nadie nos saludó. Pensé que deberían saber más que nadie, pero allí no recibimos ayuda.
Le dije a Betty, caminemos por las oficinas. Seguro que vendrá a hablar con nosotros o llamará a seguridad. Estoy seguro de que fue porque me veía muy joven. Tenía 31 años pero con una definida "cara de bebé".
Nadie me habló ni me preguntó qué estábamos haciendo. Mientras salíamos, le dije a Betty que no quería servir con ellos porque quería a alguien atento a mí y a mis necesidades.
Al día siguiente llamé al director de la misión que ya me había ayudado. Su misión tenía menos de 30 familias. Estaban al tanto de todo y eran bien atentos. Pedí información y llegó a mi buzón al día siguiente. Le dije a Betty que me gustaba eso.
Conseguimos una cita para estar en Lawrenceville, Georgia, a las 8 am en octubre para solicitar ser aceptados como misioneros al Perú. Recuerda que Betty estaba embarazada. Nuestro hijo, David, nacería en noviembre.
Estaba aterrado. ¿Qué pasaría si la gente de la agencia misionera no me aceptaban? Betty era muy sensible y emocional. Nos levantamos esa mañana y nos vestimos. Mi traje era demasiado grande para mí. Entonces, para que no se viera tan grande, usé tirantes debajo de mi abrigo.
Llegué a la misión y me di cuenta de que había olvidado mi saco. Estaba súper avergonzado. Aquí estaba yo con los pantalones demasiado grandes para mí, sin saco y con una esposa súper emocional.
Nos reunimos con dos representantes de la misión y un pastor. Nos interrogaron. Todo iba tan bien que uno de ellos preguntó qué haríamos si las cosas se pusieran peligrosas en el campo misionero.
Dijeron que podrían pedirnos que enviáramos a nuestros hijos a casa y nos quedáramos en el campo. La pregunta se le hizo a Betty embarazada. ¿Qué haría ella si le pidieran que enviara a sus hijos de regreso a los Estados Unidos mientras nosotros continuábamos sirviendo en el campo?
Sabía que las lágrimas estaban en camino. Levanté la mano y dije que ella no contestaría pero que yo sí. Dije que eso no sucedería. Nunca enviaría a mis hijos a casa y lejos de nosotros. Si las cosas se ponían tan mal, podría enviar a Betty y los niños y quedarme un poco, pero eso nunca sería más de un mes.
Parecían satisfechos con mi respuesta. Betty se sintió aliviada de que la hubiera puesto a ella y a la familia primero.
Luego me preguntaron qué haría si decidieran que no estaba calificado o llamado para ser misionero. Conocía la respuesta política estándar que se suponía que debía dar un predicador, pero no estaba en mí decir eso.
Dije que si me entrevistas y no crees que estoy listo o que no soy el hombre para hacer este ministerio, iré a casa y estudiaré y oraré y lo pensaré un montón. Quiero saber que puedes ver el llamado de Dios en mi vida. Si no lo hace, me iré a casa y continuaré pastoreando mi iglesia por ahora.
Estaban bien con esa respuesta también. El director entonces me pidió que explicara mi llamado y mi plan. Le dije que Dios me había dejado claro para ir a diputación y que tendría todo mi apoyo para el siguiente enero, poco más de 12 meses. Luego me iría a México para la escuela de idiomas. Regresaría a casa de la escuela de idiomas para Navidad y luego me iría a Perú en enero de 1988.
Él preguntó: "wow, ¿realmente crees todo eso?" Le dije que Dios me había dicho claramente que sucedería. Preguntó amablemente; ¿y si no funciona de esa manera? Dije que eso significaría que yo estaba equivocado, y que Dios no lo dijo, pero creo que funcionará tal como dije.
Por cierto, funcionó, como había dicho. Había orado. Dios había hablado, le había dicho a Betty. Le dije a la misión. Le dije a cada pastor que conocí que sabía lo que Dios haría. Sucedió justamente así.
Betty todavía no estaba feliz. Creo que esa entrevista fue algo así como el 15 de octubre de 1985. Me fui a casa y renuncié a mi iglesia el 20 de octubre de 1985. Mi último día como pastor de esa primera iglesia fue el 17 de noviembre de 1985.
Ese domingo por la noche, presenté nuestro ministerio por primera vez como misionero de tiempo completo. Ese domingo por la mañana, Betty y toda la familia habían ido a la iglesia con nuestro recién nacido David. David nació el 12 de noviembre de 1985.
La mamá de Betty y yo habíamos tenido una pelea terrible la noche anterior a nuestro último domingo por la mañana. Lo arreglamos, pero la presión de todo lo que estaba pasando provocó una gran tensión. Fue la única discusión real que tuve con la familia de Betty y se solucionó en menos de 24 horas.
David tenía ocho días cuando partimos para nuestra primera conferencia misionera en Florida. Fue una reunión campestre. Más sobre esto, más adelante.
La iglesia había sido muy amable con nosotros cuando renunciamos. Nos dieron una tremenda ofrenda de amor de más de $1,000, que era más que mi salario mensual. Luego, el hombre que había dado los $100 ese domingo por la mañana nos dio otros $1,000. Empezamos diputación con más de dos meses de sueldo en el banco.
No podría haber estado más feliz. Iba a ir al campo misionero. No sabía lo que Dios haría, pero sabía que estaba más feliz de lo que las palabras podrían describir.
Mantuve mi membresía en esa iglesia hasta más tarde, cuando el conflicto creció tanto entre el nuevo pastor y los miembros que sentí que tenía que irme para no estar en medio de la pelea.
Pero aquí estábamos de camino a México y Perú. Tenía una esposa hermosa, cuatro hijos maravillosos y un Dios que se movía y dirigía cada paso de mi camino. Sentí que estaba viviendo en las nubes a pesar de que estaba aterrorizado porque me preocupaba mi capacidad para cuidar a mi familia.
Déjame darte algo para pensar.
Nuestra primera responsabilidad después de obedecer a Dios es cuidar de nuestra familia. Tu cónyuge es la persona más importante del planeta. Betty ha sido mi todo durante casi 50 años. Por favor, trabaje en su matrimonio. Un hogar feliz es fundamental y crucial para todo lo que haga en el ministerio.
Vive abiertamente y busca la voluntad de Dios. Él te está hablando y lo hará. Él tiene un plan para tu vida mucho más significativo que cualquier cosa que puedas planear para ti mismo. Dios ha sido todo para mí y más de lo que puedas imaginar. Siempre ha sido súper amable, misericordioso, amoroso y lleno de gracia. No dejes que la gente te convenza de lo contrario. Mi Padre es digno de todo amor y alabanza.
Deja que Dios dirija tus caminos. Él lo hará, y lo hará bien.
Busca un mentor. Necesitamos ayuda, guía y dirección a lo largo del camino. Pídele a Dios que te lleve a alguien que te ayude.
Confía en Dios. Él proveerá todo lo que necesitas para hacer el trabajo que Él te llama a hacer. Siempre lo ha hecho con nosotros.
Sea sensible a su esposa y sus necesidades. No pases por encima de ella. No hagas lo que quieras sin guiarla lenta y suavemente.
