Indecision is killing us
I had an abysmal understanding of God and how He deals with His people.
versión en español a continuación
The intensity grew every day, it seemed. I started writing the different mission agencies. I wanted to know where missionaries were needed and how I would get training.
I knew nothing about what it meant to be a missionary. I have always been an ardent reader. I had read plenty. So I considered it all.
I wanted to get at least a nursing degree to help with the medical issues we would confront on the mission field. I bought woodworking tools because I knew I would have to make our furniture and rebuild our car engines.
I had "learned" all that from the missionaries who had come through our church. I also went to the same airport where I would get my pilot's license or certificate nearly 40 years later.
The people at the airport almost laughed at me. I was speaking of going to high altitude as a missionary and knew nothing.
So I wanted to be a woodworking carpenter, car mechanic, pilot, and medical professional. I also wanted to buy an RV to travel in for all the time we would be on deputation. I knew that was necessary because of all I had read from historical missionaries.
I wanted you to know just how ignorant I was and how much I needed a mentor. The mission director I mentioned earlier helped me by telling me that I didn't need any of that. I was going to preach and start churches.
Every night after working at the church all day, I would meditate and pray over where God wanted me to go. Betty was pregnant with our last child. Again we had no idea at the time that a boy would be born just days before we started deputation.
I attended a mission conference because it was the mission board's annual mission conference. I wanted to meet missionaries. I wanted to learn what it would take to be a missionary.
By this time, I had made one mission's trip to the country of Haiti. I loved it there. I wanted so much to be a missionary there. A Haitian pastor slept in the same room I did. He begged me to come as a missionary.
I wanted to be a missionary. I was a pastor and wanted desperately to please God. I begged God to touch and guide me, telling me to serve there in Haiti.
He didn't seem to indicate that I was to work there. The missionary there told me that his language, Creole, was only spoken on his island of Haiti.
I knew that I had no linguistic ability. I asked God to let me work in a country that had a language I could use in other parts of the world if, for some reason, the government closed to missionaries.
The trip taught me that I wanted to learn a language that crossed borders and that I could speak in many places. As I prayed about it and surveyed the world, that brought me down to Spanish. I felt like God was at least guiding me and preparing me for whatever.
Now the next fun part was that when I talked to Betty, she said she didn't want to go where it was hot. So I looked for cold places. She then told me she didn't want to go where it was cold.
I looked for spring and fall-like weather all year round, and she said, well, I do not want to go there either.
So now here I am, getting more and more convicted every day that we are to be missionaries. Betty seems to be more and more persistent that we couldn't go.
She accused me of just wanting adventure. At first, it was all playful, but each day, as I struggled with what God wanted me to do, it became more and more painful.
I never loved a person as much as I loved her. I had an abysmal understanding of God and how He deals with His people. I heard preachers say God had forced them to do His will.
I knew about Jonah. That seemed to be preached a lot at that time. Preachers had said things like God had taken their children to get their attention. I loved my kids. I didn't want God doing anything mean to them.
I was so young and ignorant. I heard the story preached about a man who wouldn't go to the mission field because they feared snakes and wild animals. The preacher said the safest place in the world is the center of God's will.
He then told how this young man, his wife, and his four children refused to obey God. They chose to stay in the states. One day one of his children was bitten by a rattlesnake. He jumped in the car to take the child to the hospital.
As he backed up, he ran over and killed one or two more of his children. The preacher was pretty scary. I feared God might do something to us if we didn't obey.
I kept a daily journal. I wrote down my prayers each day. I begged God over and over not to kill Betty. I loved her so much.
Now I need to tell you that I so wanted to be used by God that I begged God not to let me marry the wrong person. He had given me Betty. We had now been married for over 12 years.
On our wedding day, I got scared as I stood at the front, waiting for Betty to come down the aisle. I prayed and told God that if Betty wasn't the right one, I wanted Him to kill her before she got to the altar. How stupid can you be? How can you so mischaracterize God?
Betty made it to the altar, and I never considered that she wasn't the right one, but now here we are, being called to the mission field, and she is unwilling to go.
I prayed every day, all the time. God, please deal with her heart. Don't kill her. I love her. She will come around. I want to tell you that God is nothing like so many preachers have made Him out to be.
He is so loving and kind. He is mercy, grace, and love. He is not the Mafia boss I had heard preached all my life. If you don't tithe, God might break your arm. If you don't give your money to the church, God will take it at the mechanic shop, the hospital, or other things in your life being destroyed.
Each night the call became clearer. I will give you more details later. Just remember, I have a beautiful pregnant wife. She is caring for three small children and me. She also works in a church and cares for everyone I bring to our house.
There are several lessons I think you need to consider.
Firstly, You need a mentor. You need someone who has been down the road further than you, and that can help guide you to the truth. I needed a missionary to help me. I was making so many mistakes.
I did it from the goodness of my heart. I wanted to please God, but until the mission director helped me, I was going down the wrong path in many ways.
Secondly, I needed help learning to find God's direction in my life. I had never even had missions put front and center in my life except as a kid in VBS. If it weren't for the missionaries that came through our church, I could have missed the best years of my life.
Thirdly, I didn't know God. I had so caricatured Him that it was embarrassing. I had heard it all from good men preaching in the country churches I grew up in. I believe they believed it but mostly repeated what they had heard without studying their Bibles.
Fourthly, I needed to learn more about how to love, lead, and care for my wife. I fit in pretty well with the preachers around me, but preachers' wives were often dragged along doing what they didn't want to do. They were not lovingly led by their husbands.
God has something special for you. It is not that hard to get with someone who can help. Be careful; too many missionaries and pastors are still pretty ignorant of what God wants and what the Bible says about missions.
I would not have been so confused if they had not been. I had a Bachelor's degree. I had been around many preachers and preaching, but I was still woefully ignorant. I take responsibility, but at the same time, I was living what I had been taught.
Get the whole story
The Call 2
"The bro zone!" Like a brother 4
A Giant Heart 5
The tractor ride 6
Never Really Dated! 7
Shocked & Surprised 8
Good News 9
Finding an acorn 10
Scared my dad! 11
Send that hillbilly hiking 12
Who's chasing who? 13
Betty meets my grandmother 14
Reckless Redneck 16
Honeymoon 17
Separated for the first time 18
We are going to make it 19
A Mother's Jealousy 22
My sister wanted to marry me 23
Holidays as a Married Couple 24
"Baby Fever" Hits 25
We held Willie B. at gunpoint till the cops arrived 28
God's Calling on our Lives 31
First Attempts at Soul Winning Evangelism 32
Proud Dad 33
A Tale of Mice and Women 38
A daughter is born 40
Thrills and pain of being a dad 41
I needed a mentor 42
Childish, even Foolish, Simple, Faith 44
Young, foolish, reckless faith and ministry 45
IRS problems and answers to prayer and fasting 46
His Strength in My Weakness 47
Joy comes into our lives 48
Angel Unaware 49
Wife, you make all the difference 51
God will prepare you to do His will 52
La intensidad crecía cada día, al parecer. Empecé a escribir a las diferentes agencias misioneras. Quería saber dónde se necesitaban misioneros y cómo recibiría capacitación.
No sabía nada acerca de lo que significaba ser un misionero. Siempre he sido un lector ferviente. Había leído mucho. Así que lo consideré todo.
Quería obtener al menos un título en enfermería para ayudar con los problemas médicos que enfrentaríamos en el campo misionero. Compré herramientas para trabajar la madera porque sabía que tendría que construir nuestros muebles y reconstruir los motores de nuestros automóviles.
Había "aprendido" todo eso de los misioneros que habían pasado por nuestra iglesia. También fui al mismo aeropuerto donde obtendría mi licencia o certificado de piloto casi 40 años después.
La gente en el aeropuerto casi se rieron de mí. Hablaba de ir a gran altura como misionero y no sabía nada.
Así que quería ser carpintero, mecánico de automóviles, piloto y profesional médico. También quería comprar una casa róndate para viajar durante todo el tiempo que estaríamos en deputación. Sabía que era necesario por todo lo que había leído de los misioneros históricos.
Quería que supieras lo ignorante que era y lo mucho que necesitaba un mentor. El director de la misión que mencioné anteriormente me ayudó diciéndome que no necesitaba nada de eso. Iba a predicar y comenzar iglesias.
Todas las noches, después de trabajar en la iglesia todo el día, meditaba y oraba sobre adónde quería Dios que fuera. Betty estaba embarazada de nuestro último hijo. Nuevamente, no teníamos idea en ese momento de que un niño nacería solo unos días antes de que comenzáramos deputación.
Asistí a una conferencia misionera porque era la conferencia misionera anual de la junta de misiones. Quería conocer misioneros. Quería aprender lo que se necesitaría para ser un misionero.
En ese momento, había hecho un viaje misionero al país de Haití. Me encantó allí. Quería tanto ser misionero allí. Un pastor haitiano durmió en la misma habitación que yo. Me rogó que viniera como misionero.
Quería ser misionero. Yo era pastor y deseaba desesperadamente agradar a Dios. Le rogué a Dios que me tocara y me guiara, diciéndome que sirviera allí en Haití.
No parecía que Él me estaba indicando que yo debía trabajar allí. El misionero allí me dijo que su idioma, el Creole, solo se hablaba en su isla de Haití.
Sabía que no tenía capacidad lingüística. Le pedí a Dios que me dejara trabajar en un país que tuviera un idioma que pudiera usar en otras partes del mundo si, por alguna razón, el gobierno cerraba a los misioneros.
El viaje me enseñó que quería aprender un idioma que cruzara fronteras y que pudiera hablar en muchos lugares. Mientras oraba al respecto y examinaba el mundo, eso me llevó al español. Sentí que Dios al menos me estaba guiando y preparando para lo que fuera.
Ahora, la siguiente parte divertida fue que cuando hablé con Betty, ella dijo que no quería ir a donde hacía calor. Así que busqué lugares fríos. Luego me dijo que no quería ir a donde hacía frío.
Busqué un clima primaveral y otoñal durante todo el año, y ella dijo, bueno, yo tampoco quiero ir allí.
Así que ahora aquí estoy, cada día más y más convencido de que debemos ser misioneros. Betty parece ser cada vez más persistente en que no podíamos ir.
Ella me acusó de solo querer aventuras. Al principio, todo era divertido, pero cada día, mientras luchaba con lo que Dios quería que hiciera, se volvió más y más doloroso.
Nunca amé a una persona tanto como la amé a ella. Tenía una comprensión abismal de Dios y de cómo trata a Su pueblo. Escuché a predicadores decir que Dios los había obligado a hacer Su voluntad.
Sabía de Jonás. Eso parecía ser predicado mucho en ese momento. Los predicadores habían dicho cosas como, Dios se había llevado a sus hijos para llamar su atención. Yo amaba a mis hijos. No quería que Dios les hiciera nada malo.
Yo era tan joven e ignorante. Escuché la historia predicada sobre un hombre que no iría al campo misionero porque temía a las serpientes y a los animales salvajes. El predicador dijo que el lugar más seguro del mundo es el centro de la voluntad de Dios.
Luego contó cómo este joven, su esposa y sus cuatro hijos se negaron a obedecer a Dios. Eligieron quedarse en los Estados Unidos. Un día uno de sus hijos fue mordido por una serpiente de cascabel. Se subió al auto para llevar al niño al hospital.
Mientras retrocedía, atropelló y mató a uno o dos de sus otros hijos. El predicador daba bastante miedo. Temía que Dios pudiera hacernos algo si no obedecíamos.
Mantuve un diario. Escribí mis oraciones todos los días. Le rogué a Dios una y otra vez que no matara a Betty. La amaba tanto.
Ahora necesito decirte que yo quería tanto ser usado por Dios que le rogué a Dios que no me dejara casarme con la persona equivocada. Me había dado a Betty. Llevábamos casados más de 12 años.
El día de nuestra boda, me asusté mientras me paraba al frente, esperando que Betty bajara por el pasillo. Oré y le dije a Dios que si Betty no era la correcta, quería que Él la matara antes de que llegara al altar. ¿Qué tan estúpido puedes ser? ¿Cómo puedes caracterizar tan mal a Dios?
Betty llegó al altar, y nunca consideré que ella no era la correcta, pero ahora aquí estamos, siendo llamados al campo misionero, y ella no está dispuesta a ir.
Oraba todos los días, todo el tiempo. Dios, por favor, toca su corazón. No la mates. La amo. Ella reaccionará. Quiero decirles que Dios no se parece en nada a lo que muchos predicadores han hecho que sea.
Él es tan cariñoso y amable. Él es misericordia, gracia y amor. No es el capo de la mafia que había oído predicar toda mi vida. Si no diezmas, Dios podría romperte el brazo. Si no das tu dinero a la iglesia, Dios se lo llevará en el taller mecánico, en el hospital, u otras cosas en tu vida serán destruidas.
Cada noche la llamada se hacía más clara. Más adelante te daré más detalles. Solo recuerda, tengo una hermosa esposa embarazada. Ella está cuidando a tres niños pequeños y a mí. Ella también trabaja en una iglesia y se preocupa por todas las personas que traigo a nuestra casa.
Hay varias lecciones que creo que debes considerar.
En primer lugar, necesitas un mentor. Necesita a alguien que haya recorrido el camino más lejos que usted y que pueda ayudarlo a guiarlo hacia la verdad. Yo necesitaba un misionero que me ayudara. Estaba cometiendo tantos errores.
Lo hice por la bondad de mi corazón. Quería agradar a Dios, pero hasta que el director de la misión me ayudó, iba por el camino equivocado en muchos sentidos.
En segundo lugar, necesitaba ayuda para aprender a encontrar la dirección de Dios en mi vida. Ni siquiera había tenido misiones al frente y al centro de mi vida, excepto cuando era un niño en VBS (la escuela bíblica vacacional). Si no fuera por los misioneros que pasaron por nuestra iglesia, podría haberme perdido los mejores años de mi vida.
En tercer lugar, no conocía a Dios. Lo había caricaturizado tanto que era vergonzoso. Lo había oído todo de hombres buenos que predicaban en las iglesias campesinas en las que crecí. Creo que ellos lo creían, pero en su mayoría repetían lo que habían oído sin estudiar sus Biblias.
En cuarto lugar, necesitaba aprender más sobre cómo amar, dirigir y cuidar a mi esposa. Encajaba bastante bien con los predicadores que me rodeaban, pero muchas veces, las esposas de los predicadores fueron arrastradas haciendo lo que no querían hacer. No fueron dirigidas con amor.
Dios tiene algo especial para ti. No es tan difícil encontrar a alguien que pueda ayudar. Ten cuidado; demasiados misioneros y pastores aún ignoran lo que Dios quiere y lo que dice la Biblia acerca de las misiones.
No hubiera estado tan confundido si ellos no lo hubieran estado. Yo tenía un bachillerato. Había estado rodeado de muchos predicadores y de predicas, pero todavía era lamentablemente ignorante. Asumo la responsabilidad, pero al mismo tiempo, estaba viviendo lo que me habían enseñado.
