It is not about the money
Never believe that you are the source
versión en español a continuación
Betty and I lived without a promised salary for nearly two years. In all that time, God took care of us. I have no idea how often we came home and found groceries on our steps.
One day I was in the office. Betty called and told me I had to pick Chris up at a friend's house. He had spent the night before at their house.
I told Betty that I couldn't go pick him up because I didn't have any gas in the car. She said look, it was you that said we would live this way and not tell anybody. If you insist, I will call them and tell them they must bring him back because we do not have gas money.
I got mad and asked her why she was trying to embarrass me. She said well, you said God would provide, so I am sure He will. I was doing the best I could.
I started yelling. I said I would drive as far as possible, then walk, but I will pick Chris up. We were not happy with each other at the moment. Money stress can strain a marriage.
I walked downstairs on my way to the car. Still hot under the collar, my volunteer secretary interrupted me. She said, hey, there was some money in your box. Do you want it now?
There I was, acting like a baby, yelling at my wife, and God had already prepared it all for me to go and pick up Chris. I told her that was an answer to prayer and took the money.
I don't think I told her of my small faith and bad attitude that I had shown just a few minutes earlier, but God was constantly meeting our needs.
I walked to and from church on numerous occasions. It was about a three-mile walk, but I needed to do so because we didn't have any money for gas. I told people I was doing it for exercise and that it made for a good prayer time.
I had been praying for a watch. God had shown Himself so many times and answered so many prayers. One day as I was walking to church, I was only about a half mile from the house on a busy road and saw a nearly new watch.
The watch was lying in the middle of the road. The band was intact, and the watch worked perfectly. There was no way to find out to who the watch belonged. I reached down, picked up the wristwatch, and wore it for a long time. God was meeting our needs in the craziest ways.
One Sunday morning, it was cold outside. Betty and I were talking, and there was no way we could pay our bills though they were minimal. We had paid all our bills up till this date.
I told her that I would go outside and pray. I went out behind the house at 8 am. I sat on a rock in my suit. I was crying out and praying to the Lord.
After quite a time freezing on the rock, I went in, and we went to church. I told the Lord that I had to have at least $100 that day or we would be unable to pay our bills. I begged Him. I told Him I had tried my best to honor Him, and I didn't want to make Him look bad.
A man walked up to me a little teary-eyed. He said preacher; I have something I have to give you. I acted all normal and said now you know you can't give that to me directly. You need to put it in the box, but I appreciate it.
He insisted. He said I do not know what happened, but at 8 am this very morning, I had the strongest impression that I had to give you $100 today. Here it is.
I was shocked. We had lived by faith for some time, but seeing God moving directly in another's life on our behalf impacted me. We had seen God do unbelievable things. My wife and children had learned to live with near nothing.
I had proven to myself and our little church that God does indeed hear and answer prayer. I had confirmed that God would and could take care of my family no matter where we were. We often didn't know where the next meal was coming from, but God would miraculously meet our needs.
The box was full that day. We had one of the best offerings that day that we got the entire time. Betty and I never kept anything from our children. They knew exactly what we were doing.
They had seen God answer prayer. They had seen God meet their needs. They were growing up expecting that God just does that.
That night after church, I told the family to load up, and we went to the grocery store. We walked into the store, and I took all three kids back to the ice cream section. I told them they all got to pick their favorite flavor in half a gallon of ice cream. We were going to celebrate.
We then went to the coke section, the soft drink section for you Yankees!! I told the kids to pick up their favorite coke, drink for you non-southerners.
I explained that in Philippians 4, Paul had said that he had learned to suffer need and to abound. I told them that they had been sweet and patient. They had gone through all this with us.
It wasn't Betty and Austin; it was all the family. I said now we are going to celebrate. God has superabundantly answered our prayers today.
We got to the counter. There were like 4 or 5 half gallons of different flavors of ice cream. There were several 64-ounce drinks. Those were the days before the 2-liter craze.
The lady said well, it looks like someone is having a party. There we were with our three small children and happy as larks. God had proven Himself over and over again.
Betty and I have been married for over 49 years, and I can tell you that we have proven the Lord. We have proven the Scriptures. God honors His Word. God meets needs. You can trust Him. He even likes it when you get your favorite ice cream and coke.
The lessons for me are this. Trusting God is hard. God never failed, but I failed in my faith regularly. It is a great story to reflect on, but those were very trying years, and I would not like to relive them.
God can touch others to give and meet needs. People are not the source of our funds; they are simply the conduit that God uses. God is the source. Everything comes from Him.
God cares about our most minor needs and wants. He is good to us. He is not a stingy God. He is not trying to take from you. He does want us to learn to trust Him, but He never mistreats us.
I know that you might read the story and try to find coincidences. You might think that I somehow hinted at what we wanted. I know you think I may have made up these stories or embellished them, but I promise that is not the case.
I challenge you to step out and trust God. Do not let money be the motivating or limiting factor. A businessman friend once told me that all people in the ministry are in it for the money. He said if you cut off the money, they will quit. He loved how many of the formerly enslaved people felt called to preach. They had said the sun is hot and cotton picking is hard. I believe the Lord is calling me to preach. I found that to be very insulting.
I can tell you that this is not the case with my family. They served in the hard times. They watched God meet their needs. Your pastor is serving God because he loves God and wants to see Him work.
Don't use money to control others. Don't be the guy who holds the purse strings and tries to manipulate others. Learn to give. Learn to trust God with your money.
Never believe that you are the source. Too often, we lift ourselves up and act like it is our money. We act like we do God a favor when we give. That is never the case. It is God that allows you to make money.
Money is never about you but about God. God gives, God takes away. Honor God. Be careful to seek God's things first and let God meet your other needs.
Get the whole story
The Call 2
"The bro zone!" Like a brother 4
A Giant Heart 5
The tractor ride 6
Never Really Dated! 7
Shocked & Surprised 8
Good News 9
Finding an acorn 10
Scared my dad! 11
Send that hillbilly hiking 12
Who's chasing who? 13
Betty meets my grandmother 14
Reckless Redneck 16
Honeymoon 17
Separated for the first time 18
We are going to make it 19
A Mother's Jealousy 22
My sister wanted to marry me 23
Holidays as a Married Couple 24
"Baby Fever" Hits 25
We held Willie B. at gunpoint till the cops arrived 28
God's Calling on our Lives 31
First Attempts at Soul Winning Evangelism 32
Proud Dad 33
A Tale of Mice and Women 38
A daughter is born 40
Thrills and pain of being a dad 41
I needed a mentor 42
Childish, even Foolish, Simple, Faith 44
Young, foolish, reckless faith and ministry 45
IRS problems and answers to prayer and fasting 46
His Strength in My Weakness 47
Joy comes into our lives 48
Angel Unaware 49
Betty y yo vivimos sin el sueldo prometido durante casi dos años. En todo ese tiempo, Dios nos cuidó. No tengo idea de la frecuencia con la que volvíamos a casa y encontrábamos comestibles en nuestros escalones.
Un día estaba en la oficina. Betty me llamó y me dijo que tenía que recoger a Chris en la casa de un amigo. Había pasado la noche anterior en su casa.
Le dije a Betty que no podía ir a buscarlo porque no tenía gasolina en el auto. Ella dijo mira, fuiste tú quien dijo que viviríamos de esta manera y no le diríamos a nadie. Si insistes, los llamaré y les diré que deben traerlo porque no tenemos dinero para la gasolina.
Me enojé y le pregunté por qué estaba tratando de avergonzarme. Ella dijo bien, dijiste que Dios proveería, así que estoy seguro de que lo hará. Estaba haciendo lo mejor que podía.
Empecé a gritar. Dije que conduciría lo más lejos posible, luego caminaría, pero recogería a Chris. No estábamos contentos el uno con el otro en este momento. El estrés económico puede tensar un matrimonio.
Bajé las escaleras de camino al carro. Todavía acalorado, mi secretaria voluntaria me interrumpió. Ella dijo, oye, había algo de dinero en tu caja. ¿Lo quieres ahora?
Ahí estaba yo, actuando como un bebé, gritándole a mi esposa, y Dios ya tenía todo preparado para que yo fuera a buscar a Chris. Le dije que era una respuesta a la oración y tomé el dinero.
No creo que le dije de mi poca fe y mala actitud que había mostrado unos minutos antes, pero Dios estaba constantemente supliendo nuestras necesidades.
Caminé hacia y desde la iglesia en numerosas ocasiones. Era una caminata de unas tres millas, pero tenía que hacerlo porque no teníamos dinero para gasolina. Le dije a la gente que lo estaba haciendo como ejercicio y que era un buen momento de oración.
Había estado orando por un reloj. Dios se había mostrado tantas veces y respondido tantas oraciones. Un día, mientras caminaba hacia la iglesia, estaba a solo media milla de la casa en una calle muy transitada y vi un reloj casi nuevo.
El reloj estaba tirado en medio de la carretera. La correa estaba intacta y el reloj funcionaba perfectamente. No había forma de averiguar a quién pertenecía el reloj. Me agaché, recogí el reloj de mano y lo usé durante mucho tiempo. Dios estaba supliendo nuestras necesidades de las maneras más locas.
Un domingo por la mañana, hacía frío afuera. Betty y yo estábamos hablando, y no había forma de que pudiéramos pagar nuestras cuentas aunque fueran mínimas. Habíamos pagado todas nuestras facturas hasta esta fecha.
Le dije que saldría a orar. Salí detrás de la casa a las 8 am. Me senté en una roca con mi traje. Estaba clamando y orando al Señor.
Después de congelarme bastante tiempo sentado en la roca, entré y fuimos a la iglesia. Le dije al Señor que tenía que tener por lo menos $100 ese día o no podríamos pagar nuestras cuentas. Le rogué. Le dije que había hecho todo lo posible por honrarlo y que no quería que quedara mal.
Un hombre se me acercó un poco con los ojos llorosos. Dijo, predicador, tengo algo que tengo que darte. Actué con toda normalidad y le dije, sabes que no puedes darme eso directamente. Necesitas ponerlo en la caja, pero te lo agradezco.
El insistió. Dijo, no sé qué pasó, pero a las 8 am de esta misma mañana tuve la impresión más fuerte de que tenía que darte $100 hoy. Aquí está.
Me quedé impactado. Habíamos vivido por fe durante algún tiempo, pero ver a Dios moviéndose directamente en la vida de otra persona a nuestro favor me impactó. Habíamos visto a Dios hacer cosas increíbles. Mi esposa y mis hijos habían aprendido a vivir con casi nada.
Me había probado a mí mismo y a nuestra pequeña iglesia que Dios sí escucha y contesta la oración. Había confirmado que Dios cuidaría y podría cuidar de mi familia sin importar dónde estuviéramos. A menudo no sabíamos de dónde vendría la próxima comida, pero Dios milagrosamente supliría nuestras necesidades.
La caja estaba llena ese día. Tuvimos una de las mejores ofrendas ese día de los que recibimos todo el tiempo. Betty y yo nunca ocultamos nada a nuestros hijos. Sabían exactamente lo que estábamos haciendo.
Habían visto a Dios contestar la oración. Habían visto a Dios suplir sus necesidades. Estaban creciendo esperando que Dios simplemente hiciera eso.
Esa noche después de la iglesia, le dije a la familia que se alistaran y fuimos a la tienda de comestibles. Entramos en la tienda y llevé a los tres niños a la sección de helados. Les dije que todos podían elegir su sabor favorito de medio galón de helado. Íbamos a celebrar.
Luego fuimos a la sección de coca-cola, la sección de refrescos para ustedes Yankees!! Les dije a los niños que recogieran su coca cola favorita, su bebida, para los no sureños.
Expliqué que en Filipenses 4, Pablo había dicho que había aprendido a sufrir necesidad y a tener abundancia. Les dije que habían sido dulces y pacientes. Ellos habían pasado por todo esto con nosotros.
No fueron Betty y Austin; era toda la familia. Dije que ahora vamos a celebrar. Dios ha respondido sobreabundantemente nuestras oraciones hoy.
Llegamos al mostrador. Habían como 4 o 5 medio galones de diferentes sabores de helado. Habían varias bebidas de 64 onzas. Esos eran los días antes de la moda de los 2 litros.
La señora dijo bueno, parece que alguien está haciendo una fiesta. Allí estábamos con nuestros tres hijos pequeños y felices como unas lombrices. Dios se había probado a sí mismo una y otra vez.
Betty y yo hemos estado casados por más de 49 años y puedo decirles que hemos probado al Señor. Hemos comprobado las Escrituras. Dios honra Su Palabra. Dios suple las necesidades. Puedes confiar en Él. Incluso le gusta cuando obtienes tu helado favorito y tu coca cola.
Las lecciones para mí son estas. Confiar en Dios es difícil. Dios nunca falló, pero yo fallé en mi fe regularmente. Es una gran historia para reflexionar, pero esos fueron años muy difíciles y no me gustaría revivirlos.
Dios puede tocar a otros para dar y satisfacer necesidades. Las personas no son la fuente de nuestros fondos; son simplemente el conducto que Dios usa. Dios es la fuente. Todo viene de Él.
Dios se preocupa por nuestras necesidades y deseos más pequeños. Él es bueno con nosotros. Él no es un Dios tacaño. Él no está tratando de quitarte. Él quiere que aprendamos a confiar en Él, pero nunca nos maltrata.
Sé que podrías leer la historia y tratar de encontrar coincidencias. Podrías pensar que de alguna manera insinué lo que queríamos. Sé que piensas que puedo haber inventado estas historias o haberlas embellecido, pero te prometo que ese no es el caso.
Te desafío a dar un paso adelante y confiar en Dios. No permita que el dinero sea el factor motivador o limitante. Un amigo empresario me dijo una vez que todas las personas en el ministerio están ahí por el dinero. Dijo que si les quitas el dinero, se irán. Él amaba como la cantidad de personas anteriormente esclavizadas que se sentían llamados a predicar. Habían dicho que el sol calienta y que recoger algodón es difícil. Creo que el Señor me está llamando a predicar. Eso me pareció muy insultante.
Puedo decirles que este no es el caso con mi familia. Sirvieron en los tiempos difíciles. Vieron a Dios suplir sus necesidades. Su pastor está sirviendo a Dios porque ama a Dios y quiere verlo obrar.
No uses el dinero para controlar a otros. No seas el tipo que maneja los hilos del dinero y trata de manipular a los demás. Aprende a dar. Aprenda a confiar en Dios con su dinero.
Nunca creas que tú eres la fuente. Con demasiada frecuencia, nos levantamos y actuamos como si fuera nuestro dinero. Actuamos como si le hiciéramos un favor a Dios cuando damos. Ese nunca es el caso. Es Dios quien te permite ganar dinero.
El dinero nunca se trata de ti sino de Dios. Dios da, Dios quita. Honra a Dios. Tenga cuidado de buscar primero las cosas de Dios y deje que Dios satisfaga sus otras necesidades.
