Joy comes into our lives
Raising a godly family is the most rewarding ministry that God gives us.
versión en español a continuación
Being a dad was the most beautiful thing in the world to me. I loved my children. I loved my wife. I thought that my family was the perfect gift from God.
Betty was such an excellent mother. She was a super Christian. That means that two children couldn't be enough. She had worked in our daycare center and ran a bus route every Saturday and Sunday. She was the absolute best. No one could have asked for more.
So the next thing you know, we both decide we want to have another baby. Now Betty's family was dead against that. They said what we had was perfect. Why put so much more financial strain on ourselves?
They were right because we could barely cover our bills. The church didn't pay much, but I never even thought about that. I was so excited to see bus kids getting saved and people from the lowest classes coming to Jesus.
So Betty, pregnant with a baby, still ran a bus route until the week her baby came. I couldn't wait. We knew that we would call her Rebecca but did not have the other name yet.
As the time grew near for the birth, Betty began to remember the pains of childbirth. On October 28th, we were in our house, and it was getting near bedtime.
Betty started crying. She said, "I have changed my mind. I am not sure I want to have this baby." The pains were terrifying her. I laughed and said oh baby, the pain and suffering endure for the night, but joy comes in the morning.
That next morning Joy was born. She has been our joy ever since. She won her dad's heart in seconds. I now knew how wonderful it could be to have a daughter.
While Joy was still a baby in our arms, we were involved in a car accident before the days of seatbelts and baby seats. A car rammed us from behind.
We were on the way to church on a four-lane road when I slowed to show the kids a cow was giving birth to a calf in the field right before them. Then wham and we were flying through the air.
Joy went flying and landed in my arms. When we got out of the car, we found that all were ok except for Betty and our church piano player that we carried to church each time. Betty had sustained light injuries to her head and was bleeding. Betty went with the piano player in the ambulance.
The rest of us got to the hospital somehow; I do not even remember how. Someone had driven up that said she knew us. This unknown lady took Joy, who was unharmed, and said she would take her to the church where my mother could care for her.
I do not know what possessed us, but we freely gave up our baby. She was ok and with my mother later.
After that Joy would cry anytime I got near her. She didn't like me. She hated me. She wouldn't come to me while toddling around, learning to walk.
She really only liked her mother and my mother. I hated it. I begged her to give me a chance and love me. It was months of suffering.
Then one day, she just up and started loving me again. We were back to being best of friends.
Joy was different than all of our children. When Joy was four years old, her mother called me at the church crying. I said, what in the world is wrong?
She said that she had been talking to Joy, and out of nowhere, Joy told her mother that she loved the devil and wanted to go to hell.
I do not know if you can get any idea how that might affect a young preacher's wife, but it scared Betty to death. I tried to calm Betty down, reminding her that she was a child and just foolish.
Betty was so worried, and I promised we would pray for her. When you live in a preacher's home and hear about heaven and hell daily, you know the terminology well.
It wasn't long after that when Joy got saved. She has grown into a wonderful mother and pastor's wife. God has used her tremendously.
I will never forget the day when we were missionaries in Peru. Visitors were with us. They had all been out passing out tracts in the area of our church.
One of the men had one of those massive VHS cameras. He had been filming the area and so was now in the house watching his film on the TV.
As he panned the area, I saw my little Joy. She was maybe 10 years old. She was standing up a hill with a New Testament in her hands, witnessing to another little girl. I felt unbelievable joy as I watch my Joy share the joy of Christ with another.
Now the family was five people. The money had not increased but somehow God always met the need. He provided for our children. He provided for all of our expenses. God has been good to us.
I think about this story and realize that God blesses us when we attempt to do His will, even when there is no accounting for what He is doing.
I believe that children are, as the Scriptures say, arrows in the hands of a mighty man. Our children can do for the Lord what we only dreamed of doing.
Raising a godly family is the most rewarding ministry that God gives us. It is more important than any other ministry. I challenge you to work on your marriage and family before your ministry. If you lose your wife and children, your ministry is lost or suffering greatly.
I am thankful to God for a wife that has been with me in it all. She taught Sunday school, worked in the nursery, ran a bus route before and after church on Sunday, and visitation on Saturday while she raised children.
It is not about the money. God makes a way as we seek to serve Him. People need the Lord.
Get the whole story
The Call 2
"The bro zone!" Like a brother 4
A Giant Heart 5
The tractor ride 6
Never Really Dated! 7
Shocked & Surprised 8
Good News 9
Finding an acorn 10
Scared my dad! 11
Send that hillbilly hiking 12
Who's chasing who? 13
Betty meets my grandmother 14
Reckless Redneck 16
Honeymoon 17
Separated for the first time 18
We are going to make it 19
A Mother's Jealousy 22
My sister wanted to marry me 23
Holidays as a Married Couple 24
"Baby Fever" Hits 25
We held Willie B. at gunpoint till the cops arrived 28
God's Calling on our Lives 31
First Attempts at Soul Winning Evangelism 32
Proud Dad 33
A Tale of Mice and Women 38
A daughter is born 40
Thrills and pain of being a dad 41
I needed a mentor 42
Childish, even Foolish, Simple, Faith 44
Young, foolish, reckless faith and ministry 45
IRS problems and answers to prayer and fasting 46
His Strength in My Weakness 47
Joy (gozo) llegó a nuestras vidas
Ser papá era lo más hermoso del mundo para mí. Amaba a mis hijos. Amaba a mi esposa. Pensé que mi familia era el regalo perfecto de Dios.
Betty fue una excelente madre. Ella era una súper cristiana. Eso significa que dos niños no podían ser suficientes. Ella había trabajado en nuestra guardería y manejaba una ruta de bús todos los sábados y domingos. Ella era absolutamente la mejor. Nadie podría haber pedido más.
Entonces, lo siguiente que ya sabes es que ambos decidimos que queríamos tener otro bebé. Ahora, la familia de Betty estaba totalmente en contra de eso. Dijeron que lo que teníamos era perfecto. ¿Por qué poner mucha más presión económica sobre nosotros mismos?
Tenían razón porque apenas podíamos cubrir nuestras cuentas. La iglesia no pagaba mucho, pero ni siquiera pensé en eso. Estaba tan emocionado de ver a los niños de los buses siendo salvos y personas de las clases más bajas viniendo a Jesús.
Así que Betty, embarazada de un bebé, siguió recorriendo una ruta de bus hasta la semana en que nació su bebé. No podía esperar. Sabíamos que la llamaríamos Rebecca pero aún no teníamos el otro nombre.
A medida que se acercaba el momento del parto, Betty comenzó a recordar los dolores de parto. El 28 de octubre estábamos en nuestra casa y se acercaba la hora de dormir.
Betty empezó a llorar. Ella dijo: "He cambiado de opinión. No estoy segura de querer tener este bebé". Los dolores la aterrorizaban. Me reí y dije oh bebé, el dolor y el sufrimiento perduran durante la noche, pero el gozo llega por la mañana.
A la mañana siguiente nació Joy (gozo). Ella ha sido nuestro gozo desde entonces. Se ganó el corazón de su padre en segundos. Ahora ya sabía lo maravilloso que podía ser tener una hija.
Mientras Joy era todavía una bebé en nuestros brazos, estuvimos involucrados en un accidente automovilístico antes de los días de los cinturones de seguridad y los asientos para bebés. Un carro nos embistió por detrás.
Íbamos camino a la iglesia en una carretera de cuatro carriles cuando disminuí la velocidad para mostrarles a los niños que una vaca estaba pariendo un ternero en el campo justo delante de ellos. Entonces wham y fuimos volando por el aire.
Joy salió volando y aterrizó en mis brazos. Cuando salimos del auto, encontramos que todos estaban bien excepto Betty y nuestra pianista de la iglesia que llevábamos a la iglesia cada vez. Betty había sufrido heridas leves en la cabeza y estaba sangrando. Betty fue con la pianista en la ambulancia.
El resto de nosotros llegamos al hospital de alguna manera; ni siquiera recuerdo cómo. Alguien había llegado diciendo que nos conocía. Esta señora desconocida tomó a Joy, que estaba ilesa, y dijo que la llevaría a la iglesia donde mi madre podría cuidarla.
No sé qué nos poseyó, pero entregamos libremente a nuestra bebé. Ella estaba bien y con mi madre más tarde.
Después de eso, Joy lloraba cada vez que me acercaba a ella. Ella no me quería. Ella me odiaba. Ella no vendría a mí mientras caminaba, aprendiendo a caminar.
Realmente solo le gustaban su madre y mi madre. Lo odiaba. Le rogué que me diera una oportunidad y me amara. Fueron meses de sufrimiento.
Entonces, un día, ella simplemente se levantó y comenzó a amarme de nuevo. Volvimos a ser los mejores amigos.
Joy era diferente a todos nuestros hijos. Cuando Joy tenía cuatro años, su madre me llamó llorando a la iglesia. Dije, ¿qué ha pasado?
Ella dijo que había estado hablando con Joy, y de la nada, Joy le dijo a su madre que amaba al diablo y quería ir al infierno.
No sé si puedes hacerte una idea de cómo podría afectar eso a la esposa de un joven predicador, pero Betty se asustó mucho. Traté de calmar a Betty, recordándole que era una niña y una tonta.
Betty estaba muy preocupada y le prometí que oraríamos por ella. Cuando vives en la casa de un predicador y escuchas sobre el cielo y el infierno todos los días, conoces bien la terminología.
No pasó mucho tiempo después de eso cuando Joy aceptó a Cristo. Se ha convertido en una maravillosa madre y esposa de pastor. Dios la ha usado tremendamente.
Nunca olvidaré el día en que fuimos misioneros en Perú. Los visitantes estaban con nosotros. Todos habían estado repartiendo folletos en el área de nuestra iglesia.
Uno de los hombres tenía una de esas enormes cámaras VHS. Había estado filmando el área y ahora estaba en la casa viendo su película en la televisión.
Mientras recorría el área, vi a mi pequeña Joy. Ella tenía tal vez 10 años. Estaba de pie en lo alto de una colina con un Nuevo Testamento en sus manos, testificándole a otra niña. Sentí un gozo increíble al ver a mi “Gozo”(Joy) compartir el gozo de Cristo con otro.
Ahora la familia era de cinco personas. El dinero no había aumentado pero de alguna manera Dios siempre suplía la necesidad. Él proveyó para nuestros hijos. Él proveyó para todos nuestros gastos. Dios ha sido bueno con nosotros.
Pienso en esta historia y me doy cuenta de que Dios nos bendice cuando intentamos hacer Su voluntad, incluso cuando no hay explicación de lo que Él está haciendo.
Creo que los niños son, como dicen las Escrituras, flechas en manos de un valiente. Nuestros hijos pueden hacer para el Señor lo que nosotros solo soñamos hacer.
